谷歌面临隐私权问题
谷歌是否应当从Gmail用户身上获取更多数据?谷歌是否应当建立买卖网络数据的“交易平台”?谷歌是否不应向用户展示任何广告?这些问题正是谷歌的愿景声明所讨论的。这份愿景声明包含对数十名谷歌现员工和前员工的采访,同时也揭示了谷歌发展信息经济的过程。
谷歌正面临隐私问题。到最近为止,由于担心用户抗议,谷歌一直没有大量使用用户数据来赚钱。然而,由于其他一些公司正在这样做并从中受益,而社交网络Facebook也在快速发展,谷歌将不得不做出改变。
一名知情人士将愿景声明称作“头脑风暴”文档,并称谷歌高管并未看过这份文件,而文档中的一些想法是“完全没有成功希望的”。不过,这份文档中的一些理念仍然得到执行。去年,谷歌首次开始收集用户访问网站的数据,并使用这些数据向互联网用户展示具有相关性的广告。
对于谷歌将如何处理目前拥有的大量数据,谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)表示:“我们正快速行动。这些数据有很多新用途。认为使用这些数据将损害消费者的观念只是一种假设。人们总是对可能发生的事情感到恐惧。”
其他互联网公司也有可能效仿谷歌。相对其他互联网公司,谷歌拥有更多用户,因此谷歌有能力使一种新的广告瞄准方式成为主流。谷歌同时积极参与各种贸易组织,这些贸易组织常常针对隐私权问题在内部采取一些措施,以越过法律的监督。美国联邦贸易委员会去年表示,只要企业向用户披露他们的行为,这一领域可以自我监管。
就互联网隐私问题而言,谷歌扮演了非常重要的角色。comScore的数据显示,今年6月,全球约75%的互联网用户,即9.438亿人使用谷歌的服务。谷歌的愿景声明中称,谷歌的搜索数据库是“互联网上研究用户兴趣最好的原始资料”,“其他任何公司都无法与此竞争”。
谷歌愿景声明中提出的最大胆想法是通过跟踪用户的上网活动来赚钱。例如,谷歌可以建立数据交易市场,集合来自谷歌等公司的数据,以高度个性化的方式追踪某个人。
BlueKai和eXelate Media等小公司已经提供此类服务,这对谷歌造成压力。《华尔街日报》的一项调查研究了这类数据交易及其对个人隐私的影响。
创始人观念的改变
谷歌在这一方面已经有些落后。谷歌的公司格言是“不作恶”,因此在过去很多年时间内,谷歌拒绝使用任何方法,在用户不知情的情况下去跟踪用户的上网活动。不过,谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)和佩奇已经逐渐改变观念,并认为可以在不损害用户的前提下适当利用谷歌所掌握的数据。
谷歌隐私工程主管阿尔玛·维腾(Alma Whitten)今年6月在接受采访时表示,谷歌的两名创始人认为,他们将改善互联网用户的体验。他表示:“对消费者有利的做法同样也有利于广告主。”近期的一次调查显示,谷歌的跟踪代码已经出现在美国前50大网站的45家中。
这份2008年的愿景声明,以及谷歌其他一些内部文档展示了谷歌的发展,以及其创始人观念的变化。广告销售是谷歌最重要的业务。然而,广告主已经不再满足于根据用户的搜索关键词来投放广告,他们希望根据更详细的用户信息,例如兴趣、收入、健康状况和朋友圈,来投放广告。
谷歌的改变也反映了互联网行业的权力重构。过去多年中,最强大的互联网公司是流量最多的公司。然而,目前最强大的互联网公司应当拥有最多的数据,并知道如何使用这些数据。