作为Windows 2.1x的继任者，Windows 3.0于1990年5月22日正式发布。其实从技术角度上讲，Windows 3.0还不能称之为操作系统，它只是一个基于MS-DOS的图形用户界面，可以在Windows窗口中运行应用程序。

　　更重要的是，Windows 3.0能够良好地支持Intel当时最新的386处理器系列。Windows 3.0完全重新编写了应用程序开发环境，可以同时显示16色，还包括软件开发工具(Development Kit，SDK)，引入了很多现在仍然广泛使用于Windows中的程序：文件管理器、写字板、画图等。