好,也自然不会愿意为手机应用付费。
在此背景下,斯凯网络开发了专门针对国产手机的MiniJ应用平台,该平台不仅有很强的硬件适应性,占用空间比Java小得多,还可以在极恶劣的硬件环境下流畅运行斯凯网络称为“MRP”格式的软件,更关键的是,采用免费授权模式。这些优势使斯凯网络的MiniJ平台很快取代了Java在国产手机上的地位,其上运行的MRP软件格式也成为斯凯的另一个代名词。
经过几年积累,MiniJ平台捆绑的国产手机数量已十分惊人。“游侠小屋”是国内最早的MRP用户论坛之一,其创办人赖秋森在统计可运行MRP软件的国产手机平台后发现,“国产手机中的大品牌和大多数山寨机基本上都集成了斯凯的平台”。这是一个并不逊于诺基亚和苹果等开发的高端智能手机的庞大市场。有分析指出,2008年的国产手机与山寨机之和已接近五大国外品牌手机,约占中国手机市场的一半。研究机构iSuppli的统计数字则显示,2008年中国手机市场规模约为2.2亿部。
技术和免费并非MiniJ迅速上位的全部原因,斯凯网络类似免费版App Store的盈利模式更将手机制造商从单纯地应用软件付费的一方转变成从中获利的一方。宋涛对《环球企业家》表示,MiniJ上的软件除了自己开发的,大多数由其它内容提供商开发,斯凯网络的收入主要来自用户在软件使用过程中的增值业务付费和软件推广佣金。目前,手机游戏是用户最愿意为之付费的应用,与网游类似,收费游戏和道具消费等都是消费点。
手机厂商的获利则主要来自于平台收入分成。虽然宋涛并未透露MiniJ平台每年收益及具体分成比例,但据业内人士对《环球企业家》透露,手机游戏的每用户平均营收(ARPU)一般在每月1元左右,而手机厂商是其中最大的获益者,“有的厂商最多要分走其中的一半”。该人士还透露,斯凯网络这样规模的平台运营商每年的平台收入“肯定有上亿元”,但由于商业链条涉及环节多,最后收益约为总收入的20%左右,即每年数千万元。
在此链条中,斯凯网络凭借庞大的平台装机量,对下游供应商掌握着强大的话语权。一位曾经的SP业者向《环球企业家》描述了与斯凯商讨合作的过程:当时双方打算共同开发一个手机动态菜单,凭借斯凯的技术实力功能开发并不是问题,但SP希望一次性付清研发费用,斯凯却只接受按比例分成的做法,同时动态菜单前三位的内容必须分配给斯凯一个。虽然合作最终不了了之,但斯凯网络在业内的地位给对方留下深刻印象:“他们的开发实力已经几乎可以垄断整个行业,上海、北京的同类公司都会找他们进行合作。”
斯凯网络的低调同样令合作者惊讶,它几乎不做宣传和产品推广,自己网站上的介绍内容都甚少。赖秋森认为这在很大程度上是为了避免被人破解或模仿:“任何产品只要在互联网上流传开,就可能出现破解类产品,就像Java应用那样。”但相比模仿,破解还只是小问题。这个行业虽然需要一定技术门槛,但并非高不可攀,宋涛表示目前已有数十家与MiniJ平台类似的竞争对手出现。
斯凯网络庞大的平台装机量自然是这些后来者难以比拟的,但要将装机量转化成真金白银并不容易。下载量最大的是免费的手机QQ、手机MSN和飞信等即时通讯软件,用户真正愿意为之付费的软件下载还是相对少数。原因仍是价格与带宽这两个老生常谈的因素,因此,在宋涛看来,现在的手机应用平台市场才刚起步:“真正的大发展要靠3G,靠运营商降低资费、提高带宽。”
假设万事俱备,斯凯网络在足够广阔的未来手机应用市场上有多大成长空间?看好其未来的大有人在,红杉资本早在2007年就已投资这家公司,提前押注手机应用的爆发式增长。但斯凯的成长瓶颈也非常明显:其在国产手机和山寨机上的压倒性优势也意味着这个市场的增长规模某种程度上就是其成长的天花9
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本文来源:环球企业家 作者:佚名