2005年5月，也就是发布32位Windows XP的4年后，微软发布了64位Windows XP 专业版。2006年底，32位和64位Windows Vista同时发布，但时至今日，32位Windows系统仍然是主流。   　　这种情况可能即将改变。过去两年，越来越多的系统已经开始使用3GB或更多的内存，64位Windows已经取得了长足的发展。随着Windows 7的到来，64位计算很可能成为主流。   　　32位和64位计算究竟有何不同呢？简单地将，“32”和“64”这两个数字就是表示计算机同时处理多少bit的数据。一款32位的Windows电脑可以最大寻址4GB的内存，64位的则可以达到128G或者更高。由于内存寻址能力的提高，CPU的处理能力也得到大幅提升。   　　不过，由于较高的硬件价格，缺乏设备驱动和64软件程序的支持，64位计算平台的普及可能会受到影响。   　　回顾Windows Vista发布时，Vista 系统推荐使用的2GB内存需要两百美元。而在当时，64软件程序根本就不存在，而且当时多数的硬件厂商并不提供64位驱动。除此之外，32位电脑完全可以满足用户的日常需求。   　　4年多来，Windows Vista已经使得一大批64位驱动涌现出来。事实上，Windows 7使用和Vista相同的驱动架构。而且最重要的是，内存的价格已经比2005年下降了四倍左右。   　　尽管目前64位程序还不是很多，但下面的一些理由完全可以吸引用户升级到64位计算平台： 　　更大的内存：随着内存价格的下降，新电脑的内存容量也将增加，而利用这种条件的唯一途径就是使用64位Windows。 　　向后兼容性:多数的32位程序（尤其是驱动程序）都可以用32位Windows运行方式在64位Windows中运行。换句话说，64位Windows可以运行32位和64位程序。   　　早在今年初，微软高级副总裁Jon DeVaan就向媒体表示，我们已经到了普及64位操作系统的历史转折点。由于内存价格下降，很多零售商采用推荐内存升级的方式来促进销售，更多的客户因此开始使用64位操作系统。同时，这也让微软感觉到对64位系统操作系统支持的重要性。   　　专家预计，尽管Windows 7有32位和64位两个版本，但它将是最后一个原生支持32位的微软操作系统，此后所有的主流Windows系统都将只支持64位环境，并用兼容模式运行32位程序。即将发布的Windows Server 2008 R2就是一款64位独占操作系统   　　微软Windows客户通讯团队总监Chris Flores表示，目前64位Windows Vista的增长速度比32位要快得多，随着零售商越来越注重推销64位机型，64位Vista的增长速度还会越来越快。