除了上网本,布朗说得最多的还有2个词:英特尔和微软,这是ARM对手阵营里的两员大将。
问答之间,布朗神态轻松,心情颇佳,因为基于ARM架构的上网本即将上市。
8月初,总是头戴软帽、有着艺术家气质的英特尔移动平台事业部总经理邓慕理(Mooly Eden)在一次技术发布会上说道:“在Windows7上市的10月份,英特尔会推出新的平台Pine Trail。”说这些话时,邓慕理同样神态轻松。
在两大对手轻松神态的背后,抢占上网本制高点的第二次战役即将打响。
此外,分别作为ARM和英特尔盟军的谷歌和微软,也在上网本操作系统领域展开新的竞争。上网本四巨头的战争,远未终结。
ARM贴身肉搏英特尔
上网本市场的崛起,把ARM这家原本身处IT业幕后的公司推到了前台,业内人士在谈及上网本时,无论如何也绕不开ARM。
ARM作为“IT业上游的上游”,设计了大量高性能、廉价、耗能低的RISC处理器、相关技术及软件,它代表的是一种设计思想,那就是低功耗、低成本。
因而,当人们质疑英特尔Atom(凌动)芯片的高功耗时,一定会拿“ARM架构”说事。英特尔的X86平台,俨然成了“高功耗”的代名词。
这是英特尔自推出Atom芯片以来,让其头痛、却又无法回避的。
在低功耗产品领域,ARM已经成了英特尔的挑战者,双方在智能手机、MID,尤其是现在的上网本市场上,竞争日趋白热化。另一方面,ARM和英特尔之间又有着千丝万缕的紧密关系,英特尔在嵌入式芯片领域其实也是ARM的客户之一,其产品线中有基于ARM技术构架的产品。
“今年下半年,有更多的基于ARM的上网本出现,从主流到山寨厂商都会有,以台湾厂商为主吧。”布朗说道。目前,高通、飞思卡尔半导体等厂商正在把ARM架构的芯片带入市场。
事实上,在前不久的第五届便携式产品设计与电源管理技术研讨会上,ARM展示了一款台湾和硕设计的超薄型ARM平台上网本,基于飞思卡尔处理器、8.9英寸屏,重量小于850克。
ARM公司移动计算市场经理杨宇欣说:“这个上网本的BOM价低于120美元,比目前的X86平台上网本便宜50%,可以提供给白牌设计、制造企业更为差异化、更具价格优势的选择。”
基于ARM架构的上网本还有一个重要推手—高通。高通着力打造的“智能本”(Smartbook)就是基于ARM架构。高通副总裁比尔·戴维森表示,目前市场上有15家制造商在和高通进行深度合作,开发超过30款不同的终端产品,这些制造商包括华硕、仁宝、富士康、宏达电、英业达、东芝和纬创等在内的终端及代工厂商。
此外,5月底,惠普公司负责信息产品集团的执行副总裁Todd Bradley在接受彭博财经采访时表示,惠普有意推出采用ARM架构的上网本产品。
面对ARM阵营的贴身紧逼,英特尔不得不全力应对。
对10月份即将推出的新平台Pine Trail,邓慕理称:“我们花大力气设计了新风扇”,基于英特尔新层流技术和风扇设计的新一代上网本产品,在外观、性能、轻薄程度以及键盘/屏幕尺寸方面比现有上网本更胜一筹,“更能满足普通消费者的需要”。
8月3日,英特尔告知下游厂商,到今年年底将不会再向上网本厂商提供Atom Z系列处理器的现货。
资深分析人士马先生认为,英特尔推出Atom芯片其实非常仓促,性能并不好,英特尔将要以“能应对ARM挑战的新平台”来重新规范、引导上网本市场。
事实上,这也是最近大量山寨上网本厂商“亏损出局、集体倒闭”的根本原因,英特尔控制了芯片发货和价格,控制住了上游,下游企业只能顺着英特尔“洗牌”的思路走。9
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