上周，微软决定开设自己的连锁零售店，苹果会不会借此在“Mac vs. PC”系列广告增加更多的笑料呢？   　　表面上看，微软开零售店似乎是合情合理。在当前消费者支出出现严重下滑的形势下，吸引购物者注意的广告及销售渠道竞争日趋激烈。微软可能认为：何不开个专卖店，把自家琳琅满目的产品集中展起来，直接向消费者展示?   　　然而，我们需要以史为鉴，科技公司已有不少开店的失败的前例。开店意味着员工数目增加，所需的房地产也所费不菲，而利用率却偏低。   　　上世纪80年代，IBM公司经营过零售店，陈列各式各样的IBM产品，顾客在此可以进行一站式购买。IBM官方一直都向外界表明，零售店是个不错的项目。但其实零售店对IBM是个包袱。零售店塞满各式各样的产品，和医院的候诊室一样“吸引人”。而且，店里只卖IBM产品，买不到当时颇为流行的与IBM产品相兼容的电脑，例如康柏（Compaq）或AST Research的产品。   　　结果，这些店亏损数亿美元，IBM为了停止这种亏损的局面，1986年决定把零售店转租给美国Nynex电讯公司，也就是AT&T分裂出的七家公司之一。Nynex接手后也亏得一塌糊涂，五年后，这些店全部转让给ComputerLand。   　　又如直接对顾客卖电脑的CompuAdd，在上世纪80年代末、90年代初的业绩不错，但随着业务日益扩张，公司高层决定开设一系列的CompuAdd专卖店，结果该公司在1996年破产。   　　另一直销商捷威（Gateway）在1996年开零售店，下场也很凄惨。捷威在全美各地的零售店总数一度达到326家，但碍于经营不善，2004年被迫全面关闭。   　　目前为止，苹果公司是唯一的例外。2001年，苹果在纽约、芝加哥和加州帕罗奥多（Palo Alto）等高租金地点开设第一批零售店，时机选在互联网泡沫（Dot.com Bubble）期间。当时，苹果这个决定普遍收到质疑。但结果证明，苹果零售店的表现令人大跌眼镜，成为吸引新顾客效果奇佳的场所。   　　但是，即使是苹果这样的大公司，也难逃经济危机的冲击。据相关数据显示，上一季度，苹果零售店的平均营收比同比滑落18%，降到700万美元。总体上，苹果零售店仍然是赚钱的。   　　尽管利好消息很少，微软终于还是决定开设零售店，或许现在正是投入零售市场的时候，毕竟在经济低迷时总是有契机，而微软的财力雄厚，又请来在沃尔玛工作25年的老将大卫·波特（David Porter）担任微软零售业务副总裁。提到零售业，谁能比沃尔玛更强呢?   　　但波特仍将面临诸多挑战，毕竟销售科技产品并不是卖肥皂，广告营销的效果是有限的。如果没有合适的产品，广告打得轰动全球也于事无补。   　　或许Windows 7和改进版Zune的推出，可为微软未来的零售网注入两剂强心针。但零售业靠的是口碑声誉及品牌形象，倘若微软无法在消费者心目中烙印下先进科技创造者的印象，那么，苹果“Mac vs. PC”广告的演员Justin Long与John Hodgman可望片约不断。