美国情报机构对几个中国黑客团体进行了五年多的跟踪。这些黑客一直在系统性地从国防承包商、能源企业和电子制造商获取信息；他们的目标会随北京的经济侧重点变化而变化。但据一项了解联邦调查的知情人士表示，去年夏天，由于一些黑客再次改变关注点，导致美国跟丢了目标。

这位知情人士称，黑客深入到了包含大量工作人员数据的美国政府计算机系统。入侵者隐形匿迹了将近一年，发动了一次复杂的攻击，窃取了联邦人事局计算机系统的管理员权限。这些黑客构建了一个通向中国的电子管道，然后开始抽取大量数据。

黑客的终极目标是填写过SF-86表格的100万名左右联邦雇员和承包商。这些表格被储存在另一个计算机数据库，包含所有安全许可申请人的个人、财务和医疗记录等细节信息。“这是一场典型的间谍活动，只是对于一个夙敌而言，这种规模我们前所未见，”一名高级行政官员表示。