国外媒体日前发表文章称，约会应用Tinder的成功推动了约会应用和网站的迅猛发展，但同时，大多数公司都遭遇盈利瓶颈。

当前约会应用迅猛发展，由于其用户群主要是繁忙、年轻的移动用户，因此该市场极具吸引力，规模也十分庞大。

美国调研机构IBISWorld预计，今年美国约会网站的市场规模将达到11.7亿美元，而2014年为10.8亿美元；约会应用的规模将达到6.288亿美元，而2014年为5.72亿美元。

苹果iTunes商店内拥有500多款约会应用，虽然也都拥有一定数量的用户，但其所面临的挑战是：都要赢得同一用户群体。

易变无常的单身汉访问约会网站通常是为了消遣，或者是从这个网站跳到那个网站。斯坦福大学本科生布莱恩·亨特斯曼(BrianneHuntsman)尝试过三款免费的约会应用，他说：“我总觉得其他地方的草要比这里的绿。”

一旦约会成功，就意味着用户不再需要该服务。因此，一些约会应用已经开始为自己寻找“另一半”。知情人士称，美国同性恋约会应用Grindr已聘请投行RaineGroup为自己寻找买家。

在过去的一年，已经有10多家约会应用公司被收购。其中两家被好莱坞大亨巴里·迪勒(BarryDiller)的IAC/InterActive公司收购。通过入股OkCupid、Match.com和Tinder等约会网站和应用，IAC/InterActive已拥有该市场约22%的份额。

IBISWorld分析师里坦妮·卡特尔(BritannyCarter)称：“从营收的角度讲，在线约会产业已经成熟。但该市场有太多的竞争对手，没有几家获得足够的营收。”

投资者谨慎乐观

一些投资者也对约会网站和应用持谨慎态度。他们认为，要想把一款约会应用打造成十亿美元级别的公司面临着诸多挑战：虽然约会应用之前所承受的一些污名正在消退，人们还是不想把自己的朋友推向约会应用。用户约会成功后就会放弃使用，要拓展其他城市就需要重新建立一个新市场。因此到目前为止，市场上并没有太多成功的约会创业公司。

创业公司顾问、前风险投资家安德鲁·陈(AndrewChen)称：“与许多投资者拒绝投资游戏、硬件和博彩行业一样，许多天使投资者或基金明确表示拒绝投资约会应用或网站。对于约会网站和应用而言，吸引投资者兴趣也是一场艰苦的斗争。”

当然，还是有一些约会应用和网站赢得了投资。道琼斯VentureSource数据显示，自2010年初以来，该市场投资额已达到1.488亿美元。

该市场竞争对手既有面向大众用户的，如Match.com和eHarmony；也有面向小众市场的，如男同性恋约会应用Grindr和女同性恋应用Her。而AshleyMadison针对已婚人士，帮助他们寻找“第二春”；2013年兴起的“无麸质饮食主义单身族”(GlutenFreeSingles)网站则是专为那些正在寻找真爱、拒绝麸质食品的人群而建立。

主流竞争对手也面临压力

即使是该市场的主流服务商也面临着竞争压力：在线约会平台Zoosk上个月再次推迟IPO(首次公开招股)计划，而Zoosk早于一年前就曾推迟过一次。公司CEO凯莉·斯黛珂伯格(KellySteckelberg)称，Zoosk今年第一季度实现盈利，但公司1月份曾裁员15%。

斯黛珂伯格说：“之所以推迟IPO计划，是因为我们想专注于利润，维持业务持续增长以确保公司长期成功。”

Grindr CEO乔尔·西姆海(JoelSimkhai)拒绝透露公司是否有意出售，但他表示，Grindr已经盈利，并且正在扩张。西姆海称，Grindr今年4月拥有190万日活跃用户，而去年为140万。

风险投资公司Xfund联合创始人兼合伙人帕特里克·常(PatrickChung)称：“作为一项业务，约会应用程序存在一个非常令人不安的悖论：在匹配方面做得越成功，用户离开的速度就越快。”

为吸引用户，大多数约会应用和网站可以免费注册。而且，为吸引用户，它们还要付出高昂的营销费用。

瑞士IMD商学院战略与创新教授米科拉基·皮斯科斯基(MikolajPiskorski)称：“对于在线约会行业，用户获取至关重要，但也是最可怕、最艰难的事情。”

除了Tinder和Grindr等少数几个例外，几乎没有几款约会应用取得了“病毒式”发展。为吸引新用户，Zoosk去年第一季度的营销费用达到了4040万美元。

为稳定用户群，高端约会应用League还邀请一些用户加入“稳定集团”。这些用户要承诺不使用其他任何约会应用，作为回报，League会向这些用户提供“最高质量”的匹配对象，并可以率先选择新会员。

大部分约会应用和网站已经在创收，如Grindr和Match.com，主要通过广告和“免费增值”等方式。

IAC拥有10多家约会网站

一些用户喜欢在各个约会网站之间“跳来跳去”。这对于IAC/InterActive而言反而有利，因为IAC/InterActive拥有10多个约会网站，可以鼓励用户使用旗下其他约会网站。

IAC/InterActive并未公布这些网站的具体营收，但据其提供给美国证券交易委员会(SEC)的文件显示，今年第一季度公司整体约会业务的营收同比增长2%，付费用户数量同比增长16%。

虽然这些约会应用和网站拥有免费选项，但为什么一些消费者还要选择付费呢？因为付费用户除了可以选择免费用户，还可以选择其他付费用户。

专门帮助约会公司拓展业务的Courtland Brooks公司CEO马克·布鲁克斯(MarkBrooks)称：“消费者付费后会得到约会公司的许多承诺。”

大型婚恋交友网站eHarmony创始人尼尔·克拉克·沃伦(Neil ClarkWarren)今年3月曾表示，公司去年的营收超过2.75亿美元，创下多年来的最高纪录。eHarmony每月收取的费用从18美元至60美元不等。

传统婚恋网站太繁琐

约会应用的创业者也意识到了这些挑战，但他们以Tinder的成功为例，称消费者对于通过智能手机来寻找伴侣这种新方式还是有需求的。Tinder在最近一轮融资中为公司估值近10亿美元，但公司并未透露拥有多少用户。

Tinder使用起来很简单，它会基于地理位置每天为用户“推荐”一定距离内的四个对象，用户可以选择“喜欢”或“跳过”。如果双方都满意，则可以互发消息，在Facebook上互相关注，甚至是线下见面。

巴黎约会应用Happn公关主管玛丽·科斯纳德(MarieCosnard)称：“传统约会网站基于这样的运营理念：要想找到适合的伴侣，用户一定要在网站上填写明确的择偶标准，这太浪费时间了。而Tinder则是一次革命，轻松地滑动几下手指就能找到满意的伴侣。”