刊登在最新一期美国《当代生物学》半月刊上的一项研究指出，人类和狗之间的亲近关系可以追溯到2.7万至4万年前，而不是此前所认为的1.6万年。

从很多年前开始就存在一种激烈的、有时甚至自相矛盾的科学辩论，试图查明狼是从什么时候开始接近人类，并一点一点变成狗的。似乎因为种种难以弄清的原因，狼在某个时期放弃了自己的掠夺性本能，开始与人类和平共处。那么，这到底是在何时何地发生的？谁才是第一个将狼作为宠物的人？

据西班牙《阿贝赛报》5月21日报道称，刊登在最新一期美国《当代生物学》半月刊上的一项研究指出，人类和狗之间的亲近关系可以追溯到2.7万至4万年前，而不是此前所认为的1.6万年。这一结论是在科学家对狼和狗3.5万年前生活在西伯利亚的一个共同的远古祖先的骨头进行研究后得出的。

“狗被驯化家养的时间比我们认为的要早得多。”参与这项研究的瑞士自然历史博物馆科学家洛夫·达伦指出。“另一种解释是狼曾经分裂成为两个族群，其中的一支后来进化成了现代狼。”达伦认为这不太可能，因为这实现的前提是另外一支完全灭绝。

这项调查的带头人、哈佛大学医学院科学家蓬图斯·斯科格隆可以肯定的是，狼和狗的祖先经过了漫长的时间才与人类产生了关联。

研究人员在西伯利亚太梅尔半岛的一次考察中发现了一小块骨头，在对其进行基因组检测后发现它来自生活在3.5万年前的一匹狼，此外，基因分析还显示现代的西伯利亚哈士奇犬与这种太梅尔狼祖先有很多相似之处。

“我们利用DNA的力量发现如今大街上就能看到的西伯利亚哈士奇犬的祖先竟是3.5万年前生活在西伯利亚的狼。”斯科格隆说。这就意味着这种动物生活在尼安德特人从欧洲大陆消失、现代人类开始居住在欧洲和亚洲的几千年后。

研究人员指出，无论是动物还是植物，古生物的年龄可以利用其碳12和碳14的含量来估算。