最近，贵州某基层公务员在家中疑似刎颈自杀，但在其遗体的胃中发现了大量硬币。那么，如果吃了这么许多硬币，会不会死人呢？

为啥要吃？

不止人类会吞食异物，猪、牛、羊等动物也可能在吃草时将异物囫囵吞下。当然，人类比动物更加聪明，成年人误吞的可能性很小，更多的是故意将其吞下。

究其动机，一种是此人出于某种心理或者精神上的问题，虽然明知道是异物，但却不认为其有害，甚至觉得有食欲，或者是明知有危害还是忍不住想要吃下去。

这种主观上乐意吞食异物的行为并不是什么稀罕事，甚至有一个专门的名字：异食癖，从少年儿童到成年人都有发生，其中有的人是吞墙皮，有的人是吞头发，有的是吞石子，甚至还曾出过一个更猛的：喜欢喝汽油，给人感觉或许是汽车人转世……

比如，今年4月，34岁的印度农民拉贾帕·辛格（Rajpal Singh）因为精神抑郁，经常有事没事的喝着牛奶吞吃异物。最终，医生通过两次手术，在其胃肠道中取出了140枚硬币、150多根铁钉，以及一堆螺丝、螺母、电池之类的奇怪东西，场面相当骇人。

从食道镜中可以看到印度患者胃肠道中的异物

而另一种动机，则是行为人心理正常，非常不愿意吞服这些异物，但为了造成自己的身体伤害，而故意强迫自己吞下去。理论上说，谁都不会跟自己过不去，但在涉及到司法程序时，这种事情就时有发生了。

比如，一篇文章曾经提到，在1999年~2002年期间，杭州某戒毒所在强制收容的吸毒成瘾者中，居然发生过272例吞食异物的病例，其目的均是为了逃避强制收容戒毒。无独有偶，天津某医院在十年时间中，也接诊了六百多例吞食异物的病例，这些人有的是在被抓捕的现场，有的则是在看守所甚至监狱中吞食异物，异物的种类从刀片、缝衣针、硬币、门把手到打火机、剪刀什么都有，让医生也觉得不可思议。

一句话，吞食异物，还真不是什么稀罕事。

会死人吗？

可能读者最关心的一个问题，就是这些人在吞食异物之后会出现什么样的状况，会不会死人呢？

这个问题，就得分别讨论了。

经过千万年的进化过程，我们的肠胃功能恐怕已经比祖先弱了很多，生的、冷的都承受不住了。然而，我们的消化道系统还是有一定的“容错能力”的，对于完全无法消化的异物，如果其尺寸不是太大，消化系统都会尽力将其夹杂在粪便排出体外，从而降低损伤。

但是，如果吞食的异物是有棱有角的尖锐物体，则有相当可能会刺伤、划伤食道、胃肠道的内壁。这种伤害可能没有严重后果，几天就自愈了；但也完全可能一发不可收拾。比如，曾有人吞服了缝衣针，结果针将肠壁戳破而引发了腹膜炎——这种疾病如果不立即治疗，在很短时间内就可能导致败血症而致死。

另外，如果吞食的异物很多很重（比如上面说的那个拉贾帕），这些异物就会彼此堆积在一起，很难从消化道中排出了。这样，就可能导致胃、肠道因为承受这些异物的重量而出现机械损伤，也可能导致肠梗阻，但通常都不会立即致死。清朝曾有个大臣赵舒翘被慈溪太后赐自尽，吞了一碗碎金块居然跟没事人一样；监斩的岑春煊实在不耐烦了，干脆命人将其捂死，否则能撑几天也未可知。

总之，通常而言，吞服少量的、不尖锐的异物，是不会有生命危险的；然而，这种做法的危险性依然存在且无法预判，所以没事干真不能乱吃，哪怕是为了逃避司法机关的制裁也犯不着这么玩。

如何治疗？

假设某人已经吞食了异物，医生又会如何处理呢？

通常而言，如果确切地知道患者吞食的异物体积不大、数量不多，则医生会通过X光等手段确认，然后帮助患者自行将异物通过大便排出体外。常用的治疗手段，包括让患者吞服大量韭菜（缠绕、包裹住异物，降低其尖锐部分伤害胃肠道的风险）、灌服石蜡油（一种无毒无害的液体，目的是润滑胃肠道内壁，利于异物通过消化道的各个狭窄处）等等。

如果异物较大较多，估计是无法排出体外了，则医生还会使用食道镜来取出异物。这种医疗器械有点像是胃镜，软管前端有一个摄像头和照明LED，塞进患者口中之后，医生就可以看到胃肠道中的情况了；一旦发现异物，软管上还有一对小钳子，医生可以在体外张开、合拢钳子，把异物给“夹”出来。

如果上述两种方案都失败了，最后一招就是外科手术，打开患者的腹腔和胃肠道，从中取出异物。当然，既然是手术，风险肯定比上述两种方案都大，恢复起来也需要更长的时间。

从有限的文献报道来看，手术失败、患者死亡的概率很低，大致在千分之几左右；而通过食道镜等器械将异物取出的成功率高达九成以上，总体而言，治疗的情况还是比较乐观的。

但是，这绝对不是在说，这种行为就没有危险。如果发现较晚，或者已经发生了腹腔感染，医生也可能无力回天。

应对策略

对于异食癖患者而言，吞食异物是有一个过程的，家属（特别是未成年人的监护人）完全可能及时发现、及时制止，必要时寻求心理医生的干预。

而对于那些通过吞食异物来自残、自伤，以逃避司法机关追究的嫌疑人、犯人而言，司法机关采取的措施则是严防死守，尽可能不给他们这种机会。比如，在抓捕现场，一旦发现嫌疑人企图吞食异物，则立即将其控制住并送医；在看守所、监狱等处，则要做到尽可能不出现合适大小的异物（比如剪刀、瓶盖这种能够吞下但又不容易排出体外的东西），降低出现事故的风险。

一句话，异物不能乱吃，吃了可能死人；但如果身边真有人吃了，也不必惊慌失措，及时送医治疗还是可以挽救其生命的。