我们之所以能够看到东西，是因为眼睛后面的光反应神经细胞把光信号传给大脑，使之成为视觉信号。一些罕见的非遗传性疾病破坏了这些细胞，导致这些视觉神经细胞的功能丧失，直至最终死亡导致失明。

因为身体无法修复和替换神经细胞，所以导致失明。然而中枢神经系统受损是永久性的，无法修复。

美国国家眼科研究所的科学家们认为，对15年内可以让盲人恢复视力具有非常大的信心。

"我们认为这并不是不切实际的。"国家眼科研究所的中心主任Michael Steinmetz说。

为此目的，美国国家眼科中心为最近宣布了大胆的目标。第一轮募资技术的核心是再生视觉神经细胞，恢复视力。在这个阶段，动物实验和基因遗传性疾病的临床干细胞治疗已经显示出希望，国家眼科中心的研究人员正在设法摆脱恢复视觉神经的障碍。首批项目将帮助科学家们测试出神经细胞的哪些功能参与视觉，这将超越当前的细胞成像技术。