自从拉里·佩奇（Larry Page）近两年前重新掌握谷歌控制权之后，谷歌立即发生了一件奇怪和明显的事情：它开始设计外观漂亮的应用。

优秀的设计并非人们传统观念中谷歌应当做的事情，更何况该公司经常进行一些非常细微、递进的改变，例如在搜索结果链接中使用41种深浅不同的蓝颜色，而不是信任自己的设计师创造一种全新的视觉。这种“严格依照数据武器开展非生即死设计的理念”导致谷歌的首位视觉设计师道格拉斯·鲍曼（Douglas Bowman）于2009年离职。

然而最近，大量经过周密思考而设计出来的应用程序已经无法忽视，尤其是在不属于谷歌的iOS平台。Google+、YouTube、Gmail和谷歌地图应用的体验连贯，外观漂亮，这与谷歌过去的应用，甚至苹果自己越来越黯淡的应用都形成了鲜明的对比。

外界希望能够找到这种全新设计方向的负责人，但最终得到了一个奇怪的答案：这个人根本不存在。相反，由于一个小规模的谷歌设计师团队提炼了一种观念，谷歌的每个产品团队都在自己探索连贯和前瞻性的设计，这是一个令人惊讶的过程。

他们正在相互交流。

肯尼迪项目（Project Kennedy）拉开帷幕

谷歌的肯尼迪项目

佩奇执掌谷歌之后，他的第一条指示非常明确。谷歌搜索首席设计师乔恩·韦利（Jon Wiley）回忆说：“佩奇说，‘嗨，各位，我们要重新设计所有的产品。’韦利和自己的同事只有两个月的时间给谷歌制作一件全新的外套，并且开始历史性地思考外界应当如何看待谷歌。韦利说：“我们得到的命令是，让这一切看起来漂亮。”

这并不是谷歌设计师们第一次尝试在不同产品中整合设计语言，但这是到目前为止最成功的一次尝试。“过去在谷歌也有一些设计师主张，‘我们把整个谷歌整合成一个漂亮、出色的设计吧’，但鉴于谷歌建立的宗旨就是速度，因此任何团队都难以推动整个谷歌行动。”韦利这样说。过去谷歌并不是没有设计师，而是他们没有沿着同一个方向前进，他们也没有足够的权威。

“五年前我加入谷歌的时候，我们的平台并没有一个共同的设计语言。”YouTube移动业务高级产品经理安德烈·多洛尼切夫（Andrey Doronichev）说，“我们一直希望开发美观的应用，但每个团队的优先任务不尽相同。”韦利表示，整个谷歌范围内的设计倡议“需要一位CEO设定理念，这位CEO应当有能力号召整个公司完成这项任务”。韦利将谷歌全新设计方向的代号定为“肯尼迪”，也就是现在佩奇提出的著名的新产品“登月”战略。

谷歌的高级设计师们齐聚一堂，商讨如何在拥有十亿多用户的数十款产品中公平、合理地利用一些设计原则。另外韦利在2011年一次题为《哇，谷歌也有设计师》的演讲中提到，谷歌创新实验室（Google Creative Lab）也提供了一些“外部帮助”。该实验室拥有公司纽约办事处的顶级设计师，最著名的是开创了独特和感人的营销项目，例如令人热泪盈眶的“超级碗”广告，或者创新的Arcade Fire音乐视频。佩奇要求创新实验室与谷歌其他设计师共同努力，打造全新的理念。与苹果不同，谷歌愿意在设计方面与外部合作，这在肯尼迪项目中发挥了一定的作用。“谷歌应当呈现出一种什么样的连贯的感观？”佩奇问他们。

各种设计草稿

“我们得到的命令是，让这一切看起来漂亮。”这个观点要求专注于改进、整洁、弹性、用途，大多数产品还要求简洁。“在谷歌，我们想要追求速度，因此很多产品都是自主研发。”韦利说，因此在肯迪尼项目之前，他们并没有遵循统一的设计标准。“我们有很多简单实用的产品，”韦利表示，“因此我们将注意力转到让这些产品更加美观，但同时要与其他产品保持连贯性。”

确立设计理念是第一步，但是产品设计师们必须加以提炼和落到实处。“我们坐下来，把自己锁到屋子里，尽可能快地改进设计。”韦利表示，2011年，“我们创造了这些设计参考，并与工程团队一起将这些参考应用到了‘生产化’的过程。”

到2011年6月底，也就是佩奇担任谷歌CEO之后仅仅三个月，谷歌就推出了令人耳目一新的谷歌搜索、谷歌地图、Gmail和Calendar。在接下来的一年半时间里，谷歌行动迅速，基于肯尼迪理念推出了全新移动产品Google Now，以及大量美观的新版iOS应用，例如Google+、YouTube Capture、Chrome和谷歌地图。这些应用是原始版本的继续，但是不同的产品团队进行了不同的修改。韦利称，过去谷歌设计所遵循的“布朗运动”已经变成设计理念不断更新，但都沿着同一个总体方向。

谷歌Android用户体验高级主管马蒂亚斯·杜阿特（Matias Duarte）这样说：“谷歌正经历着一场设计革命，以创造一个更美好的世界。”

谷歌现有产品与测试版(蓝色)的对比

集体设计

每位谷歌设计师都反复重申这样一种观点：“没有哪个人是谷歌设计的主要领导。”谷歌或许没有约翰逊·艾维（Jony Ive），但是仍然能够在多个团队和平台上遵循相同的设计理念。

多洛尼切夫表示：“这全靠各个团队反复磋商，共享信息，确保我们的设计语言非常相似，适合每一个平台，但同时保留谷歌印记。”

这不仅仅是办公室内的各种常规协作。要做到这一点，谷歌还在纽约成立了一个名为Google UXA的小型设计师小组。这是一个相对神秘的小组，它的网络痕迹只局限于一些职位招聘启事，但是它在谷歌的存在绝对不可低估。UXA小组是随着肯尼迪项目而诞生的，它致力于“设计和开发真正的用户界面框架，将谷歌应用转变为用户看来美观、成熟、易用和连贯的平台”，并且致力于这个观点能够落实到谷歌的所有产品。

UXA小组与谷歌大多数重要产品的首席设计师都有固定的合作，它的独特之处在于规模小，甚至很少在公众面前露面。事实上，这有助于核心设计团队更好地与谷歌其他部门合作，团队间的协作就是这个游戏的主旨。其实谷歌从来没有公开提到UXA的名字，包括谷歌设计师在接受采访的时候也是如此。谷歌创新主管克里斯·韦金斯（Chris Wiggins）曾在博客中发表了一篇关于首款“肯尼迪”改版产品面世的文章，提到了“所有产品进行一系列设计改进”的计划，除了这个非常隐晦的暗示之外，该团队的一切都隐藏在幕后。

本质上，你可以认为UXA是借为期仅三个月的肯尼迪项目为契机建立起来、并形成的谷歌的一个机构。与谷歌其他的真正机构一样，UXA设计转化为真正产品的工作方式，是一个由非正式和不懈的工作作风形成的奇怪综合体。为了更通俗地解释谷歌的设计会议如何开展，韦利表示：“我们聚在一起，共进午餐，并且不着边际地交谈。”

谷歌移动地图首席设计师达伦·德拉耶（Darren Delaye）表示，多款iOS应用的设计师会定期举行“休闲联欢会”，听取我们相互之间的评价，介绍自己正在进行的工作。他表示：“并不是说这些聚会就能最终确定应用的外观和感观，但它确实提供了一个指导机会。”韦利则解释说：“设计师遵循肯尼迪项目等跨产品倡议的设计语言，并将其与用户对特定产品的需求结合起来。”

这样做的目的是“在所有谷歌产品当中，实现快速行动与为用户提供优秀解决