据台湾“中央社”报道，台北市立动物园的长颈鹿宝宝“小鹤”因拒绝吃饭过世。动物园说，长颈鹿因有4个胃，人工喂食成功率本就不高，加上“小鹤”没吃到初乳，身体虚弱，导致憾事发生。

动物园表示，“小鹤”自3月12日出生以来，一直没有吸吮母乳的行为，最终因为无法自行进食导致的营养不良，在10日母亲节凌晨过世。

动物园发言人曹先绍说，“小鹤”拒绝吃饭的原因并不清楚，推测是因为妈妈“麒麟妹”过去都难产，没有带小孩的经验，加上个性紧张，“小鹤”刚出生讨奶喝时，就被“麒麟妹”躲开，受到惊吓，导致不好的“印记”过程。

曹先绍说，“小鹤”没喝到初乳，免疫力不佳，造成后续关节炎、拉肚子等病情，长颈鹿又是很敏感的动物，面对保育员或兽医师的医疗行为相当不信任，刚出生的“小鹤”已有59公斤，高度150公分以上，“小鹤”的不配合，让人工哺育和医疗受到阻碍。

曹先绍指出，全世界人工哺育长颈鹿宝宝成功的案例本就屈指可数，原因之一是长颈鹿有4个胃。一般来讲，长颈鹿出生1个多月后，负责处理纤维的“瘤胃”发育，就会开始吃树叶等固体食物，母乳等液体就会流入“皱胃”。

但“小鹤”不吃不喝，保育员喂食的代奶留在“瘤胃”中无法消化，就会发酵、在胃中胀气，形成饱足感，可是身体因为没有摄取营养，仍很虚弱。

曹先绍表示，“小鹤”若能顺利吃固体食物，就有救回机会，园内的穿山甲“芎梧”出生后也曾不吃奶，但人工哺育数个月后，跟着妈妈学习吃蚁窝等固体食物，便脱离险境。“小鹤”1个月后也曾试着让它跟着“麒麟妹”学吃树叶，但始终不见成效。

曹先绍说，多胃动物一般来说比单胃动物难照料，像人猿“妞莉”刚出生时妈妈“香妞”没有主动喂奶，在保育员照料下仍平安长大。

但曹先绍也说，动物不会说话，很多状况不容易了解原因，例如同样是4个胃的草食动物，园内的骆驼“烟雨”2012年刚出生时，也曾发生类似“小鹤”不喝奶的情形，但在保育员人工喂奶半年以后，开始会主动吃食物，成功渡过难关。