存储产品的管理软件功能大都相同，如复杂的站点到站点的复制，或简单的调度快照，为测试环境克隆卷等等，但问题是用户很少有机会接触到这些软件，无法亲身感受后再做出购买决定，实际上这些管理软件的价值并没有厂商宣传的那样理想。

因此很多刚刚购买了存储的人总是觉得和预期想象的不一致，也许只是改变了工作方式，如利用厂商提供的API工具编写一个脚本，通过调度安排运行，执行重复的维护任务，其实这和利用图形管理工具实现的调度管理没什么两样，只是显得更酷罢了。最坏的情况是，你花了不少银子，但买到的却不是你想要要的产品，或者是后来才意识到还需要一个昂贵的许可证，但事先却不知道，因此根本没有购买，没有人喜欢处于这种被动境地，但要完全避免却是一个很大的挑战。

对于一个新客户，存储厂商一般的做法是通过演示介绍其产品，另外也可能邀请你去他们的实验室亲自感受一翻，如果你运气好，厂商可能还会为你的站点搭建一个试用环境，这些都是不错的营销手段，但你真的能从一次产品介绍，一次动手实验就能充分了解它们的产品吗?或者你有足够的时间在试用环境中研究这些产品吗?

你可能马上会想到，在做出购买决定前，先下载虚拟化管理程序，安装并运行它们，然后花一个月时间慢慢研究，但不幸的是，SAN更偏重于硬件解决方案，你能下载一个SAN吗?显然不能!

软件仿真可以起到帮助，但只有现有客户可获得

几个主要的存储厂商，包括NetApp和EMC，早在几年前就已提供其产品的纯软件模拟器了，如NetApp的大部分存储设备都可以用Data OnTap这个软件来模拟，这个模拟器基本上是一个全功能的，独立于硬件的软件。

你稍微懂点技术就可以用这个模拟器创建一个模拟系统，完全模拟真实NetApp存储系统所有的软件功能，但我不相信这个模拟器包括了NetApp的Operations Manager，Operations Manager是一个中央管理控制台，它是任何大型NetApp部署的关键组件，它让你可以直接控制SAN的接口，只要你不试图测量性能，或使用需要专用硬件支持的功能(如光纤通道)，它确实是一个很好的学习工具。

你不要兴奋得太早，这款模拟器只有现NetApp用户可以得到，NetApp也仅提供部分支持，另外你要有Linux基础，否则你可能玩不转它，该模拟器的主要目的是让现有用户测试新软件或测试产品之外的高级软件集成功能，NetApp付出这么多努力开发出这么好的产品，确实值得尊敬，但遗憾的是，如果你不是NetApp的客户，你根本享用不到。

存储厂商应该让客户在购买前充分地试用

我经常为客户推荐最适合他们的存储产品，我很希望看到有虚拟机可以模拟主要SAN厂商旗舰产品的所有功能。从技术上将，一点问题都没有，但事实上这类软件基本上都是由厂商自己开发的，如果厂商对自己的产品很自信，那为什么不愿意将这些模拟器开放给所有人使用呢?

答案是即便是最好最诚实的厂商也不愿意让潜在的客户看到自己产品的缺点，否则他们还怎么销售呢?控制和引导销售过程在许多时候比让客户完全了解自己的产品更重要，恕我直言，很多厂商让用户对产品了如指掌后，他们也迅速被踢出局。

我希望在竞争不断加剧和潜在客户的压力下，各大存储厂商能对客户坦诚相待，忽悠不是最好的营销手段，逃避也不是办法，只有不断努力，提高自身产品的优势才是唯一出路。

最后，我想提醒大家的是，也许你应该在付款前让厂商提供模拟器，为自己争取最后的机会。

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