今天晚上18时44分，2016年的冬至节气准时来到。

“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”立冬开始“万物收藏”，到达了极点时，冬天已然而至，故称冬至节气。

▲上图软媒时间截图，12月21日，冬至。

冬至日，雾霾退散，范围降水

从19日开始到昨天，全国进入了大范围雾霾天气，12个省市超过了百万平方公里的范围受到波及。

今天我国中东部地区将有一次大范围降水过程，华南、江南等地将有小到中雨，局地大到暴雨，东北地区中南部将有一次小到中雪过程，大范围的雾霾天气将自北向南逐渐减弱或消散。

冬至起源

冬至又名“一阳生”，也俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，是中国农历中的一个重要节气，也是中华民族的传统节日。古人认为自冬至日起，白昼渐渐变长，天地阳气回升，意味着下一个时间循环的开始，是大吉之日。

冬至是二十四节气中最早被制定的节气，其起源来自于一次国家都城规划。

3000多年前，周公（姓姬名旦，中国商末周初儒学奠基人）用土圭（guī）法测量影子，测得洛邑（即洛阳）为天下之中心，周人依此详细规划了灭商后的第一座国家都城。

国家社稷完成之后，周公在成周（西周洛阳的代称）明堂详细制订了国家礼仪制度，选取经土圭法测得的一年中日影最长的一天，即冬至为岁首过新年，以冬十一月为正月。

▲土圭，最古老的计时仪器，构造简单，通过杆影移动规律及长短测定冬至、夏至。

由周到秦，直至汉代，以冬至日作岁首一直不变，直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，因此可以说“冬至节”是自汉代之后才有的，盛于唐宋，沿用至今。

地理意义

现代天文学测定，冬至这一天太阳公转运动至黄经270度，阳光直射南回归线，对北半球的照射角度达到了一年中的最小值，因此，冬至也就是北半球白天最短，黑夜最漫长的一天。就位于北纬40°的北京而言，冬至这一天的白天仅有9小时20分钟。

▲二分二至日太阳公转位置。

冬至这一天是“数九”的第一天，地球表面大气和水分能够存储一部分热量；冬至之后虽然太阳高度渐渐升高，大地每天散失的热量仍大于接受的热量，入不敷出；到了“三九天”，积累的热量到达了低点，此时就到了最冷的时候。

冬至民俗

周代以冬至为岁首过新年，进行祭祀活动，《周礼》中记载：“以冬日至，致天神人鬼”，祈求消除国家中的荒乱，减少荒年和人民的死亡。

《后汉书》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事”，君王休养生息，百官不做公差，还要挑选乐师鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以表示庆贺。

唐宋时期，冬至不再是新年，但是冬至日和岁首重要性相同，即使是贫穷的人也要东凑西借，在这一天更换新衣服，准备美食，并祭祀先祖，官员在这一天也放假，就如过年一般。

冬至饮食

北方水饺

冬至这一天，不论贫富贵贱，人们都要在这一天吃饺子，有古谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”

冬至吃水饺这种习俗，是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药。东汉时他曾任长沙太守，后辞官回乡，想为乡邻治病。返乡之时正是冬季，他看到白河两岸相亲饥寒交迫，不少人耳朵都冻烂了，于是让其弟子在南阳东关搭起医棚，在冬至那天发放“娇耳”医治冻疮。

张仲景将羊肉和驱寒药材熬煮，然后将其切碎，用面团包成耳朵样子的“娇耳”，分发给前来求药的百姓每人两只“娇耳”，一大碗肉汤，百姓吃下这些之后，耳朵上的冻疮都治好了。

后人学着“娇耳”的样子制作成食物，也叫“饺子”或“扁食”。冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。

南方汤圆

吃汤圆是冬至的传统习俗，在南方尤为盛行，这是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆、圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”，有“吃了汤圆大一岁”之说。

冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。

江南米饭

在江南水乡，有冬至日全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。

相传，共工氏有子作恶多端，死于冬至变成疫鬼，残害百姓，但是它最怕赤豆，于是人们在这一天吃赤豆饭，以驱避疫鬼，防灾祛病。

台湾糯糕

在我国台湾还有冬至用九层糕祭祖的传统。用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后分层而蒸。