耶鲁大学研究员Christine Lattin在用3D打印和扫描来研究麻雀的压力。她相信她的研究可用来为患有慢性压力的人开发更有效的治疗手段。

与经常用于动物试验的老鼠不同，野生麻雀并不适应囚禁状态。因此，麻雀对囚禁的应激反应与在类似情况下的人类应激反应是极其相似的。Lattin是耶鲁大学的生物医学工程和放射学研究员，她想要了解麻雀身上的极端压力，同时在其身上测试一些旨在减少这种压力的治疗方法。她希望有一天她的研究成果可用来治疗人类的慢性压力。

“我想囚禁可能真正是一种激烈的慢性压力模式，”Lattin说，“从某种程度上讲，被囚禁的鸟与突然进入一个完全陌生和充满压力的环境中的人没有什么太大的差别，如参战的士兵或被带到寄养家庭的孩子，二者进入的都是一种陌生且高压的环境。这是我选择用鸟的原因之一。”

为了测量麻雀的应激反应，Lattin需要用正电子发射断层（PET）来获得每只鸟的大脑的详细的3D扫描，但要做到这一点必须要让鸟儿保持不动。据天工社了解，让实验老鼠保持不动很容易，但让一只灵巧且不断拍打翅膀的小鸟保持不动就比较困难了。

为了让鸟儿不动，Lattin需要一种坚固但无害的支架。不幸的是，只有标准的鼠类支架，却没有鸟儿的。所以她只能简单地将鸟儿麻醉，并用纱布将其包裹，然后再扫描。这非常费时，同时让鸟儿更有压力，况且还不是一种精确的研究方式。Lattin回忆说，由于无法监控鸟儿的呼吸，仅10分钟后她就不得不取消了下一个阶段的扫描。

为了解决这一问题，Lattin找到了耶鲁工程中心的Max Emerson，让他帮忙设计和生产一个定制化的3D打印麻雀摇篮，以让小鸟在扫描过程中保持完全静止。要知道，麻雀的脑袋太小，即使轻微的抽搐也可能导致低质量的PET图像。Emerso为Lattin提供了一个3D打印摇篮，该摇篮能让每一只鸟保持一个标准的静止姿势。

完成后的3D打印摇篮上有一个凹口，是专门用来放鸟脖子的，能很好地将鸟脖子卡住，通常这被认为是固定鸟的最佳方式。上面还有一个与导管相连的锥体，借此可注射麻醉药。此外，还有一系列用来放置注射器的补充性凹口，这些注射器可导入药物和放射性示踪剂。

为了让Lattin和她的团队更加方便，Emerson还在3D打印摇篮上安装了一系列锚固件。这些固件将摇篮与扫描仪基座连在了一起，确保了鸟儿始终会保持相同的姿势。摇篮是用轻质塑料做的，这种材料的一个好处是不会像金属那样干扰到PET图像。

有了3D打印摇篮，研究人员在处理数据和准备工作上花的时间更少。鸟儿因此也更加安全，因为摇篮限制了它们的头部运动，同时不会对其腹部施加任何压力，这样意味着它们可以自由呼吸。虽然Lattin仍会麻醉它们，但3D打印摇篮让她可以放心地使用更少的剂量。摇篮还让研究团队可以更紧密地监视鸟儿的呼吸，这样他们就能在鸟儿出现呼吸困难时立刻停止扫描。

在Emerson的3D打印摇篮的帮助下，Lattin已经能够进行一些实验，并且能更轻松地得到一些更准确的结果。研究团队打算继续创造该设备的新版本，直到取得最好的结果。为了更快地进行实验，他们甚至计划制造一个双鸟摇篮。