据了解，一种逼真的3D打印儿童心脏模型将很快在日本实现批量生产。该模型的制造用到了一种器官建模系统和喷墨3D打印技术，由日本的国家循环器官疾病研究中心、日本3D打印公司crossEffect、Minister of Pediatric Circulation、Screen Holdings和化学公司Kyoeisha开发。新模型很快可用于医生培训和术前计划。

喷墨3D打印技术的采用大大改观了定制化心脏模型的制造。以前，制造一个心脏模型至少需要4到5天。这不仅增加了需要进行心脏手术的儿童的风险，而且也使其得3D打印心脏模型难以得到大规模采用。crossEffect的代表Tadashi Takeuchi解释说：“对于儿童，手术的时机非常重要。对于今天、明天或本周就需要动手术的患者来说，他们不能花5天的时间来等待模型的完成。”

由于之前的工艺涉及到制造一个单独的模具，因此制造成本非常高。据Takeuchi说，为心脏模型制造单独的模具需要花费几十万日元。如今，喷墨3D打印技术的采用完全去除了这一步，预计这会大大降低心脏模型的制造时间和成本。

用传统方法制造出来的3D打印心脏模型

新工艺涉及到数据处理（来自CT扫描）、3D建模和3D打印，据说完成一个心脏模型只需1至2天，其成本也降低了一半。

具体而言，这个新的心脏建模工艺首先会用一个内脏器官建模系统（由crossEffect开发）从病人的CT扫描中提取出数据。根据所提取的数据，Screen Holdings用其喷墨3D打印机打印出心脏模型，期间会用到一种专用树脂模具剂和支撑剂，这两种材料均由Kyoeisha提供。

用新工艺制造出来的3D打印心脏模型有一个可延展的柔软纹理，这也是它的特别之处。据了解，目前，开发人员仍在继续努力让模型的构造尽可能地精确。最终的目标是在明年内实现批量生产。

日本国家循环器官疾病研究中心解释说，许多原因导致他们优先开发儿童心脏模型，“孩子的心脏小而复杂。掌握手术技术很难，因为心脏的形状很奇怪”。3D打印心脏模型有望帮助医生更加仔细地准备手术，这将缩短手术时间，进而减少手术过程中心脏停止跳动的时间，从而降低孩子的手术风险。

除了术前模拟外，3D打印心脏模型也可以作为一种培训年轻医生的工具。借助模型，年轻医生不仅可以看清真实心脏的样子，还可以触摸和在其上动刀操作。