据国外媒体报道，NASA计划发射一系列新一代小型微型计入地球轨道，用以研究气候模式和气候变化。该任务不仅对科学研究意义重大，同时代表着发射小型廉价卫星所需的先进技术。NASA在11月7日召开了一场会议，讨论了这项即将在数月之后发射小型卫星的计划。NASA总部首席科学家Ellen Stofan表示，小型卫星可以减少位于太空观测地球设备的成本。而且，这些卫星还可以为私人企业提供更多研究太空的途径，还能有助于对地球轨道有兴趣的大学和学生们进一步了解太空。

小型卫星有诸多优势，风险小，成本低，还能应用到其他大型项目中，它们可以用来做飞行测试，还能够利用星座和小型卫星群扩大科学观测范围。例如，由8颗微小卫星组成的飓风全球导航卫星系统（CYGNSS）预定于12月12日发射，将编排陈列飞向地球飓风高发区上空，监测气候变化，提高气象预报能力。另一个例子是垂直碳纳米管辐射评估（RAVAN）项目，旨在利用数个轨道卫星覆盖全球，监测温室效应与地球气候变化。第一个RAVAN是一个三合一的立方体卫星CubeSat，预计在本月末发射。

另一个名为降水结构和暴雨强度的时间分辨观测（TROPICS）的项目中，由12个CubeSat组成的卫星群将研究热带飓风，同时对大气污染进行追踪测算。每个卫星都将使用一个辐射检测设备来测量气温与暴风雨中水蒸气的特性。这些新项目标志着卫星技术进入了一个新时代。以上提到的这些任务可能将为今后发射迷你卫星群围绕月球、火星或其他太阳系中的天体开辟道路。