上个月底苹果正式发布2016款MacBook Pro，除了搭载全新的Touch Bar，其接口也全部换成了Thunderbolt 3标准的USB Type-C接口（下文简称USB-C）。

为了吸引消费者使用新款MacBook Pro的USB-C接口，苹果下调了所有使用USB-C接口周边外设的售价，IT之家整理了一份USB-C外设售价变化前后对比，如下图。需要注意的是，此优惠价格仅在2016年12月31日之前有效。

那么苹果为何如此激进地将新款MacBook Pro的接口全部换成Thunderbolt 3接口？它的功能到底有多强大？今天，IT之家就和大家聊聊Thunderbolt接口。

Thunderbolt接口的前世今生

Thunderbolt是由英特尔发表的连接器标准，当作电脑与其他设备之间的通用总线。早期由英特尔独立研发，使用光纤传输，后来在一次科技展会上，苹果公司看到了早期Thunderbolt的原型后，主动对英特尔表示兴趣并给予开发上的建议，2011年正式发表的第一代Thunderbolt接口从光纤改用铜线材质，集成于苹果的Mini DisplayPort接口，带宽达10Gbps。

▲Mini DisplayPort接口与Thunderbolt数据线

2013年，英特尔发布Thunderbolt 2标准，带宽翻倍至20Gbps，可同步传输4K视频。

2015年6月，英特尔公开Thunderbolt 3标准，并将接口改为USB-C；基于PCI-Express 3.0 x4，带宽达40Gbps，约5.1GB/s，支持HDMI 2.0（4K 60Hz）和DisplayPort 1.3（5K 60Hz）；可提供最高100W电源。

Thunderbolt接口的强大能力从何而来

Thunderbolt连接标准融合了PCI-Express数据传输技术和DisplayPort显示技术，由一颗Thunderbolt专用控制芯片进行驱动，通过PCI-Express与DisplayPort总线与系统芯片组相连。其中PCI-Express用于数据传输，DisplayPort则用于显示信号传输。

在物理层面，第一、第二代Thunderbolt标准的带宽都是20Gb/s，信号线包含四条10Gbps通道，上下行各有两条。在逻辑层面，第二代Thunderbolt合并了第一代的两条独立10Gbps通道，使得最高传输速度翻倍到20Gbps。第三代Thunderbolt基于PCI-Express 3.0 x4，带宽从而进一步翻倍，达到了40Gbps，理论传输速度上限约5.1GB/s。与之相比较的最新USB 3.1 Gen 2接口的传输带宽仅为10Gbps。

在PCI-Express与DisplayPort双重技术的加持下，Thunderbolt接口实现了超高的带宽，从而可以进行超高速数据传输以及4K、5K超高分辨率显示扩展。

Thunderbolt 3接口能做什么？

首先，它支持USB 3.1 Gen 2并向下兼容，在连接普通的USB数据存储设备，如U盘、USB 3.0移动硬盘等，数据传输速率最高可达5Gbps。在连接Thunderbolt数据存储设备时，如RAID（独立冗余磁盘阵列）系统，数据传输速率可达40Gbps，这意味着我们可以最快在10秒左右传输完一整张蓝光光盘，或者1分钟之内传输完一整部4K电影。

可以同时支持两台4K（60Hz）显示屏扩展，在DisplayPort 1.3协议的下，新款MacBook Pro最多可同时连接两台5120 x 2880（60Hz）显示屏和两个RAID系统，同时实现超高分辨率扩展和高速数据传输。这对于专业用户来说是非常强大的功能支持。

Thunderbolt 3接口支持20V/5A(100W)大功率供电，完全可以满足大部分笔记本电脑的电源需求。

未来或许是USB-C接口的世界

Thunderbolt标准的强大的扩展功能以及超高数据传输速度，与现有的USB 3.1标准相比，性能优势巨大，但是目前Thunderbolt设备售价仍比较高昂，这一标准只能在部分高端专业设备上应用，普通用户使用成本过高，而且家用场景并不能完全发挥Thunderbolt设备的所有性能，Thunderbolt标准仍存在其局限性。

英特尔将Thunderbolt标准由Mini DisplayPort接口换成USB-C接口，一是其体积较小，有利于设备轻薄化发展，二是正反可插，易用性更好，最重要的是推动Thunderbolt标准的普及。

在相关技术快速发展下，Thunderbolt技术成本或将大幅下降，更多更平民化的产品将使用Thunderbolt标准的USB-C接口，未来或许是USB-C接口的世界。