>

事实上，开普勒太空望远镜发现，大多数行星系统根本不像太阳系内的行星系统。这台太空望远镜已经发现了数千颗行星。“飞马座51b”的发现采用的是摆动探测法，而开普勒太空望远镜则是通过观测行星掠过恒星前方时产生的光线微弱变化来发现行星的存在。

如今，行星探索者已经能够很容易发现类地行星。借助开普勒太空望远镜和即将发射升空的“系外行星凌星观测卫星”，天文学家将能够发现更多的系外世界，从而帮助人们对行星的形成以及太阳系的独特性有更深入的认识。下一代的天文望远镜将探测行星大气层中的生命迹象。在未来的数十年中，人类或有望首次发现外星人存在的证据。