材料创新不仅是推动人类文明进步的重要动力之一，也是技术发展和产业升级必不可少的一环。近日，麻省理工学院（MIT）计算机科学和人工智能实验室（CSAIL）的团队开发出了一种结合3D打印技术的新型材料制作方式，由这种方式研制出来的材料被称为“可编程粘弹性材料（PVM）”。

所谓的“可编程”是指生产者能够针对3D打印对象的不同部分进行自定义设计，以此来获得自己想要的刚性或弹性水平。CSAIL向我们展示的一个利用弹跳进行移动的方块型机器就采用了PVM的制作方式，其中具备了极强的减震功能。官方表示，这种材料能够将机器传导至地面的冲击力减弱至原来的1/250。

与一般的减震材料不同，结合3D打印技术的PVM在组合以及特性方面是可变的，能够将不同类型的材料以不同的比例进行多元化的组合，最终所得的产品也可能相去甚远。关于上述提到的方块型机器，CSAIL同时也粗略地提到了它的制作过程：产品使用的材料分别是一种固体、一种液体和一种被叫做TangoBlack+的柔性橡胶类材料，研发团队利用一种3D打印的喷墨技术来逐层沉积不同材料的滴液，使其融合在一起，最后借助UV光对材料进行固化。

CSAIL主任Daniela Rus表示，该技术能应用到许多不同的领域中，例如无人机以及机器人的生产制作。“像方块型机器所具备的减震功能能够防止无人机撞击在墙壁或地板时出现破损，提高其使用寿命。同时这类材料也有助于我们制作一些具有粘弹性的机器人。”

通过结合多种不同特性的材料来实现单一材料所不具备的属性，融合材料的制作并不是第一次出现在人们眼前，但相比之下，传统的融合方式不仅成本高昂，而且需要经过多次反复加工，中间步骤繁多，费事且费力。而凭借3D打印技术，CSAIL团队表示他们能够一次性完成产品的制作。

PVM作为一种可塑性极高的新型材料，能够在各种不同的领域发挥作用。小到服装、鞋子的设计，大到无人机、机器人的制作，该技术甚至能够实现定制化的设计方案，帮助生产者随心所欲地制作出符合自己需求的产品。

据了解，该研究项目目前已经获得了美国国家自然科学基金（NSF）的资助，不过未来能否真正推向市场，或许还要先看3D打印技术何时才能带来更大的突破。