浩瀚太空，探索无限。人类对未知宇宙的好奇从未停止。NASA（美国航空航天局）也已经开始着手准备下一次的火星探测计划了。不过在不久的将来，一位名不见经传的少年或将主导人类的火星探索计划。

事情要从2014年说起。当时正当NASA向科学家咨询最佳探测器着陆地点的时候，一个14岁男孩的意见脱颖而出。亚历克斯·隆戈（Alex Longo）是NASA的超级粉丝。他向媒体分享了自己关于太空探索的建议。隆戈建议的探测地点是古谢夫环形山。2004年NASA的勇气号探测器曾经造访过这一地点，当时曾发现片红色荒漠上隐约有过生命活动的痕迹。隆戈希望能够给这个环形山第二次机会来寻找火星生命迹象。后来NASA觉得这孩子的意见确实出色，就把他招了进去。

亚历克斯·隆戈来自北卡罗来纳州的罗利市。当NASA独具慧眼邀请他去参加2020年火星登陆研讨会时，这孩子才不过14岁。接到邀请时隆戈简直不敢相信天才给自己带来的的好运气。

当他尝试着给NASA发了一封信详细介绍自己的建议之后，有一天他收到了NASA发来的电子邮件，上面说邀请他去参加讨论会。隆戈说当时他激动坏了，兴奋地夺门而出。起先还以为是个梦，不过当他回到屋里时，见那封电邮仍然在桌面上，他才认识到这是事实。

会议在NASA总部附近的一家酒店里举行。隆戈在父母的陪伴下赶赴会场。会议上他被安排最后一个——压轴——发言，人们对他年少有为的创意报以经久不息的掌声。

隆戈坦言上台发言很紧张。台下聆听他演讲的是125位博士生和研究生。他自知自己的学识和资历远非和他们一个等级。不过可喜的是在场的很多科学家拥护这个少年的建议。隆戈的方案进入最终的8条备选方案之列。而最终决议要到明年才会出炉。

亚历克斯·隆戈坦言自己从小就是十足的太空迷。自从他2005年第一次接触相关的信息之后，对浩瀚宇宙的痴情就一发不可收拾。事情的起源可以追溯到2005年，那时隆戈夫妇带着他们的孩子去观看了一次太空飞船的发射。壮丽的景象在孩子心中留下难以磨灭的震撼。小亚历克斯立下宏远，打算以太空探索为自己一生事业，并希望能够成为登陆火星的第一人。

作为太空探索的领先机构，NASA自然吸引了这位小科学家的关注。2014年他在NASA网站上看到了2020年火星探索的计划。当时NASA正向一群科学家和社会群众就探索方案征求建议。隆戈初生牛犊不怕虎，也将自己的想法呈现了上去。

隆戈也觉得这是自己参与探空探索的一个途径。面对这个孩子的热情“倾情相助”，NASA回赠了他许多太空海报和其他一些纪念礼品。他们的鼓励也让隆戈收获了自信和激励。

根据美国国家公共电台的报道。当隆戈完成他那份让众多科学家侧目的计划方案之后，隆戈妈妈是第一个得以窥览的人。在仔细看过自己孩子的作品之后，母亲鼓励儿子将它发给NASA。结果是NASA也注意到了这位少年与年龄不相符的智慧。邀请他参加研讨会并登台演讲。

当亚历克斯登台演讲的时候，母亲劳拉·隆戈也在台下。当时她的心理混杂着激动和紧张。当演讲完毕看到台下持久热烈的掌声时，隆戈母亲激动不已。她从未为自己的儿子感到如此骄傲。

这次演讲之外，NASA还邀请隆戈参加另一个探讨“载人火星登陆”的研讨会。从小梦想成为火星登陆第一人的隆戈，他同NASA以及太空探索的情缘才刚刚开始。