在科技发达、能源紧缺的今天，电动车已经成为了一种新的风潮，它们节能环保、而且先进时尚。但电动车并不是一个新生事物，你知道在100年多年前，1909年美国最畅销的贝克车就是一辆电动车吗？实际上，几乎当时所有的畅销车都是电动车。但就在转瞬之间这些电动车就突然间销声匿迹了，直到近几年又再一次的成为了潮流。

而就像汽车行业一样，游戏产业中的潮流也在进行着这样的循环。在1989年，两个新的游戏设备诞生了。其中一个外观几乎毫无亮点，而且技术落后，思想呆板。而另一个则充满科幻色彩，并使用了当时的尖端技术，对后世游戏文化和技术发展产生量巨大的影响。它们中的一个会在一年后停产；而另一个则会一直壮大下去，成为游戏历史上最伟大的硬件之一。

说到这里，你应该能够猜到孰胜孰负了。但你真的猜对了吗？因为保守、呆板的是Gameboy，任天堂史上最著名的游戏掌机之一，无数游戏玩家心中的经典。而思想超前的则是能量手套（Power Glove），游戏史上最臭名昭著的游戏外设之一，多数玩家对它的了解也仅限于搞笑视频中。

虽然1989年时任天堂在游戏界已经势不可挡，但在当时Game Boy并没有技术上的优势，相比于它那板砖式的身材和过时的黑白屏幕，世嘉Game Gear简直就是次世代机型。Game Boy的设计理念还停留在老式掌上游戏机的概念，而世嘉已经在制作符合现代人审美的掌机了。如果你生活在当时，你一定会认为Game Gear炫酷的外观和精美的彩色屏幕会把Game Boy打得满地找牙。

而另一方面，由美泰公司（Mattel）生产的能量手套则是与Game Boy思路完全相反的极端产品。现在游戏界最流行的莫过于VR技术了，而能量手套就是最早投产的VR和体感设备之一。能量手套采用了很多超前的创意，使用了很多先进的技术，而它的售价为80美元。作为对比，Game Boy在当时的售价为89美元。如果你是当时的人，你一定会说：能量手套才是未来！

然而事情的结果我们都已经知道了。历史告诉我们，Game Boy大获成功，而能量手套则一败涂地。为什么？你可能会问。要回答这个问题，我们要从能量手套的诞生说起。

能量手套的诞生

1981年Thomas Zimmerman从麻省理工大学毕业，但却苦于找不到工作。于是他就在家里自己研究虚拟电子音乐，希望制造一个能够感知自己手部动作的设备，这样就能够弹空气吉他了。于是他用一些简易的原料制作了一个能够感知手指动作的手套，并为它写了配套的程序，用不同的手势可以代表不同的音符。Zimmerman认为自己的发明非常有潜力，因此为它注册了专利。

之后Zimmerman在雅达利工作了一段时间，雅达利对他的发明很感兴趣，并想用1万美元购买这项专利，但Zimmerman拒绝了这个请求。之后不久，雅达利的业绩每况愈下，Zimmerman也离开了雅达利继续为自己的发明寻找出路。

后来Zimmerman偶然遇到了Jaron Lanier。Lanier是一名天才的作曲家、视觉艺术家和计算机科学家，曾被时代周刊选为全球最具影响力的100人之一。作为一个极富创造力的作曲家，Lanier一直想用电脑来演奏音乐。当时他正在开发一个新的编程语言，希望用图像和声音来表示程序代码，比如一个冰块的图标表示程序停止，而袋鼠表示跳到下一个命令行，如此将编程过程可视化、简易化。

它是VR的起源

遇到Zimmerman之后，Lanier认为Zimmerman的手套非常适合自己正在开发的编程语言。因此，Lanier和Zimmerman就共同成立了VPL研究公司，全称为虚拟编程语言公司（Visual Programming Languages），它也是全球首个研究虚拟现实技术的公司，现代意义上的虚拟现实技术（Virtual reality）就是由Jaron Lanier和他的VPL公司开创的。

VPL成立后，他们就一直在改良Zimmerman的手套，最终为它加入了电磁感应系统和光纤式传感器，并命名为数据手套（Date Glove）。数据手套在感应的精确性上有了显著的提升，这也使他们的产品受到了广泛的关注。

这时，一家纽约的小公司AGE（Abrams/Gentile Entertainment）也注意到了数据手套。AGE本是靠为电影设计海报为生，之后他们将目光转向了游戏产业。他们想制作一套全3D的虚拟现实游戏系统，有专用的头盔和操控外设。最后AGE找到了VPL，希望能够将这种体感操作引入游戏中。VPL同意合作并提供了相关的设计图纸，于是AGE开始研发游戏手套。

AGE还为手套配备了液晶显示面罩和立体声音响来打造沉浸式的虚拟现实系统。但由于当时任天堂过于强大，AGE的设备根本无法生存。这时主工程师Chris Gentile抄袭了20多年后NBA球星杜兰特的专利，他说：“如果你不能打败他们，那就加入他们”。AGE对手套进行了改造，让它能够作为任天堂NES的控制器。这时全美最大的玩具生产商美泰公司（Mattel）找上门来，要求和AGE合作推出这款虚拟现实控制器。

AGE面临的最大挑战就是降低成本，当时的数据手套二代的造价为惊人的8800美金。因此他们将感应系统改为超声波感应，将传递介质由光纤替换成了导电油墨，这样将成本直接缩减为了23美