超级火山喷发会带来灾难性的后果，它们能够毁灭整个地球。在最糟糕的情况下，超级火山会在短短数天或者数月时间内喷射出数千立方公里的岩浆和火山灰。漂浮在大气中的火山灰能够阻挡太阳的光线和热量，并持续数年甚至数十年时间。

幸运的是，这种类型的火山喷发极少发生，因为它们酝酿的过程长达数万年。但是一项最新研究也给我们带来了一些坏消息：它们并未得到足够的重视。

与大多数火山喷发不同，超级火山无法轻易喷发。地幔中的岩浆进入地壳层，但是无法立刻到达地表。因此随着地幔岩浆的不断喷涌，地壳中的压力会越来越大，最终就会发生灾难性的喷发。

这种类型的超级火山喷发在地球的地质史上曾经发生过几次。在2.65万年前的新西兰地区，陶波火山带就曾经发生了超级爆发。再向前，4万年前意大利的坎皮佛莱格瑞火山也发生了大爆发。黄石公园的火山也在过去数百万年的历史中发生了3次超级爆发，而且科学家们也担心它可能再次爆发。

然而在任何超级火山爆发之前，都会经历一个最终的阶段，也就是降压阶段，典型特征就是会在喷发地址释放气泡。因此研究人员决定对加州地区一个超级火山喷发地址形成的石英晶体进行分析，这里的火山喷发大约发生于76万年前。

石英晶体覆盖了喷发遗址的表面，因此研究人员通过分析这些晶体，就能够根据晶体中的钛浓度确定火山的增长速度。最终研究人员就能够确定超级火山一旦进入降压阶段后，在爆发前所需要的时间。

研究人员的分析表明70%的超级火山降压过程不足一年，只需要数月甚至是数天时间就会发生火山大爆发。因此我们如果探测到火山表面出现岩浆体膨胀和降压现象，我们就能够了解火山喷发很可能在一年内发生。