基因编辑：伟大或疯狂？

这指的是近年来新兴的基因编辑工具：CRISPR。

CRISPR是存在于细菌里的一段DNA序列，病毒入侵细菌时，会把自己的一段DNA偷偷藏进细菌的一长串DNA里。CRISPR就复制出一串RNA，这段RNA与蛋白质Cas9一起，就像是两个哨兵，拿着手电筒沿着自己的一趟DNA扫描下来，发现了那个暗藏的小贼DNA， Cas9就像一把“剪刀”把这个小贼剪掉拽出来带走。

图自：Origene

这段描述里的整个裁剪基因的过程，就被称为"基因编辑"。它的优势是易操作、准确率高，而且相比传统工具成本更加低廉。并且还有一个更为重要的特质，使其与一般转基因技术区分开来： 它只是把原有的基因剪掉，并不会添加新的外来基因，所以由此产生的食品并不会遭遇监管。这使得其收到资本的欢迎。

伴随这这项技术而来的，是科学家们对更改生物界基因的或伟大或疯狂的构想。人们担心这些在实验室里进行的物种改变，一旦发生实验室事故，变异的物种会散布到野外，而对自然生态产生严重破坏。

合成生物学家Kevin Esvelt在会议上说：

“有一些事情不应该被禁止，但另外一些事情我们就是需要设置一些障碍。”

言下，指的就是CRISPR需要设限了。

然而，这些具体的限制并没有被制定出来。CRISPR不仅能用在动植物上，更能用在人类细胞上，不仅是成人细胞，还有人类胚胎细胞。

图自：The Plaid Zebra

也就是说：这项技术蕴含了改变人类这个物种的巨大可能性。而事实是，世界上已经有研究机构开始将其用在人体基因改造上面了，中国就是其中最为激进的国家之一。今年8月，中国将进行全球首个人类CRISPR基因编辑临床试验，而实验对象是一个成年人。

学术成果免费：人人都爱“海盗网站”

地球上无论什么地方的任何人，都应该有权利查阅由公共资助的科学研究成果吗？

一家名为“Sci-Hub”的网站给出的回答是自己的口号: 扫除科学道路的一切障碍（To Remove All Barriers In The Way of Science）。

这家俄罗斯的网站目前是世界上最大的“海盗”学术论文网站。称其为“海盗网站”，是因为它里面将近5500万份学术论文都是通过“黑客技术”得来的，没有付给来源机构任何费用，但同时，它的所有资源对世界上任何国家的任何人都免费开放，由此得到很多学生和学者的支持。

图自:Sci-Hub官网

创立这家网站的是一位当时年仅22岁的哈萨克斯坦女孩亚历珊卓·艾尔巴金（Alexandra Elbakyan），她同时是一位精通软件开发和神经技术的研究员。

世界上学术论文主要由几家学术期刊出版商巨头把持：JSTOR, Springer, Sage, Elsevier，如果你从私人电脑上搜索一篇英文论文，通常会跳转到这几家网站中的一家，然后网页上会出现一个下载的链接，不过你需要先支付30多美元才能下载，这就是所谓的“付费墙”（Paywalls）。

但是与普通的音乐、电影等版权不同，创造论文的研究人员并不能从中得到任何收益，他们发表了文章但并不能从"付费墙"中得到任何稿费和分成，而这么高的价格完全是这几家学术期刊管理商定的。

艾尔巴金过去在哈佛大学从事研究时，由于无法支付所需要的数百篇论文的开销，便曾使用他人分享的未付费的“侵权“论文。这次经历让她认为只有让更多人浏览付费墙后面的内容，才能够提升知识的传播。

2011年她成立了Sci-Hub。Sci-Hub获得这些出版商的论文的方法是这样的：

使用某些学术机构的匿名帐号进入这些期刊网站下载论文，而这些学术机构的帐号据说科研工作者自愿提供的。由此绕开了出版商的费用壁垒。

《科学》杂志网站今年4月对其进行了报道，提出了一个问题：谁正在下载“海盗论文”？

答案是：每个人。

无论是在富有还是贫穷的国家，研究人员都在使用Sci-Hub。截至到今年3月的半年多时间里，来自伊朗有超过260万的论文下载请求，印度340万，中国有440万。就算是美国本土的下载量也是惊人，据统计，同样这半年多时间里，纽约市的论文下载请求有7.4万。

全球使用Sci-Hub分布图，图自：Science

世界上有来自超过300万个独立的IP地址使用过Sci-Hub，而真实使用人数会更多，因为很多大学校园的的几千人同时使用着同一个IP地址。

自然，被切走了蛋糕出版商是要反击的，她在去年遭到了Elsevier起诉。

对于此，《科学》针对Sci-Hub做了一个读者调查问卷，已经有了最终的结果，点击可进入：问卷结果。

我们截取问卷里的第一个问题，来管中窥豹一下读者的态度。

你认为下载“海盗论文”是错的吗？ 答案如下图所示。

图自：Science

超过80%的调查者认为这并没有错。

不仅是在国外，中国也面临同样问题。今年3月，北京大学发布一则因与中国知网的合同到期而随时可能中断服务的消息，而此后媒体频频曝出知网涨价幅度过高的新闻。 而2014年知网对云南大学的报价一下从原来的40万提高至70万，图书馆不得已暂时停用了知网。

以上四个让人兴奋或愤怒议题，它们游荡在悬崖边，却被一小拨人用绳子紧紧抓住。或许，我们真的只是需要多一点的勇气吗？