2013年，CERN的物理学家对同位素氡220和镭224的观测发现，镭224原子核是梨形。

近日，发表在《Physical Review Letters》期刊上的第二项研究（预印本）确认了梨形原子核的存在，物理学家发现同位素钡144的原子核也是非对称的梨形（或叫八极形变）。

这项发现挑战了某些物理学基本理论，有助于解释为什么宇宙中的物质远远超过反物质，以及为什么时间无法倒流。

在这之前，原子核被认为只有三种形状：球形，铁饼形，或橄榄球形。这些形状都是对称性的。物理学的大部分理论都是基于对称性。

非对称八极形变原子核的存在暗示了时间方向的唯一性，时间反演对称性的破缺，时间旅行可能永远无法实现。