据国外媒体报道，美国宇航局太空科技指挥中心目前正试图在SpaceX公司的Red Dragon计划上与其合作，争取实现大质量载荷着陆火星。6月2日，在布鲁姆菲尔德举行的新一代亚轨道飞行器研究大会上，美国宇航局太空科技助理行政官Steve Jurczyk表示，双方对2018年的Red Dragon项目已经进行了初步交谈。不过，距离任务正式开始时间已经不足24个月，美国宇航局不太可能在如此短时间内准备好相应负载。

美国宇航局已经计划在2020年的火星计划中发射一个ISRU设备，能将火星大气层中的二氧化碳转化成氧气

4月，美国宇航局和SpaceX公司共同宣布，他们重新修订了一份已经存在而未受资助的太空行动协议，协议规定，美国宇航局将在众多领域为SpaceX公司提供技术支持，而SpaceX公司将为美国宇航局提供龙飞船任务的进入、下降、着陆（EDL）等阶段的数据，用以帮助美国宇航局今后研究自己的火星项目。Jurczyk表示，与SpaceX公司的合作的主要目的是为了获得EDL的各项数据，因为该航天飞船将展示一种名为超音速反推进的概念，即该技术能使航天飞船着陆时实际所带负载能远远超过先前任务中的质量。

如果美国宇航局能在红龙项目中实现大质量负载着陆火星，Jurczyk表示，他们主要对实地资源利用（ISRU）技术感兴趣，他们将测试能从火星表面或大气层抽取水、氧气或其他资源的技术。美国宇航局已经计划在2020年的火星计划中发射一个ISRU设备，能将火星大气层中的二氧化碳转化成氧气，但他同时表示，美国宇航局对其他ISRU领域的研究也很感兴趣。其中之一要数利用火星土地里的水分来生产饮用水、氢气以及氧气。

还有就是如何制造能用作火箭燃料的甲烷。其他技术还包括在火星表面上能产生至少10千瓦电能的系统。他们希望能在一个操作环境中展示这些系统。在送宇航员登陆火星之前，这些技术需要已经能成功在火星表面运转。SpaceX公司表示，红龙计划是一系列非载人计划中的第一个项目，公司希望在最终执行载人登陆火星计划前先发射非载人航天飞船。6月1日，SpaceX公司总裁Elon Musk表示，从2018年开始，SpaceX公司争取在每个最佳发射时段都能执行一个火星计划，每一个最佳发射时段相隔26个月。

Jurczyk表示，若2018年红龙计划如期进行，将在未来为发射技术展示负载提供无限可能。SpaceX公司计划每26个月执行一次计划，那我们将与他们展开更多关于2020年计划的交流。美国宇航局行星科学部门主管同样也考虑与SpaceX公司的红龙计划进行合作。6月7日举行的行星科技小组委员会上，Jim Green高度赞扬SpaceX公司的计划“超级令人兴奋”。

Green表示，他的部门是美国宇航局支持Red Dragon计划团队的一部分，他们之间的合作至少包括在2018年春季协助红龙飞船计划与NASA的下一个火星着陆器洞察号的发射。两个探测器都需要进入深空网，尤其在着陆阶段。虽然Green没有详细透露红龙项目的其他合作计划，但他支持潜在的商业投资合作，他表示，我们打算介入这些计划，仔细观察，并在合适的时间提出合作。（罗辑/编译）