中国广东省最近出现一例输入性中东呼吸综合征(MERS)确诊病例，对此，美国知名智库美国外交学会的全球健康高级研究员黄严忠认为，考虑到MERS的传播能力和中国对公共卫生事件的监控和反应能力，疫情在中国大规模暴发的可能性“不是很高”。黄严忠日前在该学会网站博客上撰文给出3个理由。首先，全球90%的MERS病例都集中在中东地区，特别是沙特阿拉伯。欧洲、非洲、北美和亚洲都报告发现病例，但除韩国外，这些病例都是零星分布，没有发生持续的群体传播。

其次，与许多传染性疾病相比，MERS的人际传播能力有限，很多病例都是医院感染，或者是在缺乏保护措施的情况下与患病家属密切接触导致的。平均而言，每个MERS病例会导致0.6到0.7个二代病例，传播速度远低于“非典”（每个病例平均产生2到5个二代病例）和埃博拉病毒（每个病例平均产生1到2个二代病例）。此外，跟“非典”疫情不同，目前还没有发现真正传染能力很强的MERS“超级传播者”。

第三，对MERS这样的传染性疾病，中国已经发展出相对强大的监控和反应能力。过去十年，中国加大了对公共卫生领域的投入，并且建成了从县级到国家层面的四级疾病预防和控制框架。中国的联网疫情报告系统让医院能够直接向中国疾病预防控制中心报告疑似病例。据报道，从2012年以来，中国已经针对MERS这样的疾病制定了一套应急反应方案，并培训医务人员处置疑似或可能病例。在韩国保健福祉部向中国通报有关情况后，广东的卫生部门仅用了4个小时就找到并隔离了首个MERS病例。

黄严忠同时表示，就像中国卫生部门官员警告的那样，更多MERS病例入境的可能性非常高。MERS的感染症状与其他呼吸系统疾病通常难以区分，这使得它很难被确诊，尤其是在中东以外的国家。就像2013年H7N9禽流感疫情显示的那样，中国处置突发公共卫生事件的能力显著提升，但疾病报告和反应系统仍需要继续改进。