针对这样一个问题，很多人会做很夸张的假设，很多答案都很荒谬。那些荒谬的答案都基于一些错误的假设，例如“没有盗版Windows会阻碍整个社会的计算机普及”。不要忘记了，Apple II(编者注：1978年上市售价1300美元)曾经有多贵，结果中国还不是搞出来“廉价”的中华学习机满足了市场的需求。又例如说“正版Windows太贵了所以买的人少，结果开发者也少造成软件很贵"，而现实必然正好相反。不信你可以看看几年前Mac软件和Windows软件售价的区别。在没有iPhone带动以前的Mac比现在更加小众，在Windows上已有的免费软件，同样功能的Mac系统软件会被苹果要求做的很精美符合Mac风格，然后还要收你20美元，即使这样Mac上的软件还是应有尽有。中国如此庞大的市场，不管有没有廉价的盗版Windows，开发者都会去做大量廉价且低质量软件，不可能变得只有少数高质量软件的。

假设反盗版是强制执行的，并且其社会成本相当低，最终的结果就是中国拥有越来越多的软件公司出现，软件价格逐渐降低，最终达到现在的状态——免费加广告或很低的价钱，就跟AppStore中大多数应用一样。这其实是很简单的经济规律。观察一下中国的硬件发展史就知道了，过去先有有思科然后才有华为，现在有了iPhone然后才有了小米，只要有需求就会有人想尽一切办法创造更廉价的替代品。中国庞大的市场加上较低的人均购买力，会使得任何市场的发展经历相似的过程。

但是盗版打破了这一看来非常合理的发展过程，让很多国外软件没有出现相应廉价的替代品，全中国人都在用售价昂贵的国外软件，只是因为盗版，没花一分钱。

注：本文来自知乎“如果中国从一开始就没有盗版软件，中国的IT会是什么现状”的回答。

一开始正版很贵，你可以等便宜再买

有人说没有盗版软件我就用不到很多好用的软件，但是在用之前你也不知道你有这样的需求啊？Steam(编者注：美国在线游戏平台)上的游戏$60一个，买不起要死要活吗？当初谁都买不起大哥大的时候不见有谁要死要活的啊！要知道你不能用盗版的消费习惯套在正版上。美国的中小学生赚到60美元零用钱买一个游戏，真的是要纠结半天的。因此买到后必须玩个彻底才觉得值回票价。中国玩家玩盗版没有成本，所以直接开作弊器通关，一点深度都没有。此外不要忘记了Steam上60美元新游戏一年后就变成30美元，并且偶尔打折到$10，你就非玩最新的不可吗？你每年都换最新的iPhone啊？你每年都烧一张500美元的新显卡来玩最新的游戏啊？我相信花得起这个钱的人，是不介意所有游戏都买正版的，真正喜欢的游戏还会买珍藏版。

有人说ACDSee(编者注：相片编辑管理软件)贵。在Windows95年代，看不了图片有那么重要吗？当年你买个VCD机也很贵，你不一样是等VCD机廉价到你可以接受的程度时再买的。在你买得起VCD机之前也没听你说过因为看不到VCD而要死要活啊？不要因为自己用盗版就把自己的习惯套在正版用户身上，把可有可无的需求当做硬需求。

你只要把问题改为“如果中国从一开始就没有免费手机”就明白那些答案跟现实偏离得有多远了。现实中手机当然是要钱的，但是初买不起大哥大的人并没有因此而要死要活，现在买不起Apple的人至少可以考虑买三星，还有人认为三星不够廉价而造出了小米。这就是最基本的市场规律，有足够多的消费者想买而还买不起，就会有人想要去占领这个空白的市场。

中国互联网继承了中国软件未竟的使命

有人会问，如果没有开发者像你说的那样开发廉价的替代品怎么办？那请你不要忘记了中国还有一个强有力的政府。如果软件跟硬件一样的话，即使企业没有主动去模仿，政府也必然会支持国内制作同质化的兼容性产品的，无论是Apple II到中华学习机，还是思科路由器到华为路由器，都是一样的道理——你作为一个西方发达国家的产品，要进入中国市场就必须按照我的游戏规则玩。也就你是一边卖一边允许我偷偷地学，以市场换技术，最终培育一个中国的竞争对手，制造完全同质化但劣质一点也廉价一点的产品跟你竞争。

如果软件也如此的话，或许现在很多主流的软件都有对应的中国仿制版本，由一些或多或少接受中国政府扶持的企业制作。尽管这个过程在软件行业没有发生，但大家可以看到互联网行业最终还是回归这个路线了。