美国媒体援引消息人士的说法称，微软正在开发一款机顶盒产品，向用户提供流媒体和其他娱乐服务。

对于微软的家用娱乐业务，外界目前的关注重点是下一代Xbox游戏主机，而微软其他此类产品的前景并不明朗。就传闻中的这款机顶盒而言，目前尚不清楚微软是否将最终发布这款产品。根据消息人士的说法，这款机顶盒的设计已经过多次迭代，而近期的原型产品支持Kinect体感控制技术。Kinect于2010年面市，支持语音和手势操作。

微软发言人拒绝对这一消息置评。如果微软推出机顶盒，那么将需要与苹果公司和Roku的同类产品竞争。

消息人士表示，微软希望在运行其软件的多种产品中创造一致的体验，这类似于苹果对待iPhone、iPad、Mac电脑和Apple TV机顶盒的做法。

微软当前的游戏主机Xbox 360于2005年推出，当时的入门价格为299美元。目前这款游戏主机的入门价格为199美元，而如果用户订购两年的Xbox Live服务，那么Xbox 360的合约价为99美元。

机顶盒的成本通常低于游戏主机。在不捆绑任何合约的情况下，Apple TV的价格为99美元，而Roku机顶盒的入门价格为49美元。对希望使用Xbox Live的用户来说，微软机顶盒相对于Xbox 360是一个价格更低的选择。不过消息人士认为，售价99美元的Xbox 360将影响市场对机顶盒的需求。

目前，越来越多用户利用游戏主机来获得数字娱乐内容。Netflix近期表示，在用户获取Netflix流媒体娱乐服务时，索尼PS3是最热门的设备。

索尼计划在今年假日季推出新款PS4。PS4将支持连接至互联网服务，从而运行位于远程服务器上的游戏，并以流媒体的方式将内容发送至玩家的电视机屏幕。此外利用全新的“分享”按钮，用户还可以将游戏记录分享至社交网络。

微软关于机顶盒的计划尚未最终敲定，而微软仍在为生态系统打基础，帮助开发者更方便地制作应用和游戏。多名知情人士表示，微软已要求各个开发团队根据最新制定的代码标准来编写程序。这将使程序能够运行在基于微软软件的Xbox、智能手机和Windows PC上。

过去几年中，微软向Xbox业务的运营投入了更多资源，加强了Xbox部门与微软其他部门的合作，重新打造了娱乐业务的品牌。目前，Windows PC平台上的流媒体音乐服务采用了Xbox Music的品牌。

不过对于吸引消费者而言，这样做还远远不够。业内人士表示，新款游戏主机很难取得此前产品，例如Xbox 360、PS3和Wii的成功。尽管仍能吸引发烧级游戏玩家，但新一代游戏主机很难被广泛接受。

微软已表示将于5月21日发布下一代Xbox。消息人士称，下一代Xbox也将于今年假日季开售，从而与索尼PS4直接竞争。Xbox 360和PS3分别于2005年和2006年面市。