苹果申请键盘专利（腾讯科技配图）

腾讯科技讯（林靖东）北京时间2月24日消息，据国外科技网站AppleInsider报道，美国专利与商标管理局（U.SPatent and Trademark Office）本周公开了苹果提交的一项专利申请，从该专利的内容来看，苹果可能想重新设计一种全新的键盘，让笔记本电脑和键盘配件变得更轻、更薄。

苹果提交的那项专利名为“Single Support Lever Keyboard Mechanism”（单支撑杆键盘机械装置），专利文件中描述了多种可以缩小键盘尺寸但又不影响键盘性能的方法。

苹果在专利文件中指出，公司希望设计出更薄、更轻和更有吸引力的产品，但现有键盘的尺寸给公司实现这个目标造成了障碍。

专利文件指出：“这种新的键盘有助于为设计精美的便携式计算机提供键盘，同时还可以满足用户对按键稳定性的要求。它还有助于为生产出既具备美学设计又支持便携式计算机功能的键盘提供多种方案。”

最常见的一种按键类型是“气泡形开关”式按键，即每个按键的下面是一个橡胶气泡，当按键按下时，这个气泡形开关就接通；按键弹回时，这个气泡形开关就断开。 其他类型的键盘还包括电容式开关、机械开关、霍尔传感式（Hall-effect）、薄膜式和卷起式（roll-up）键盘，从响应速度和按键距离这两种重要的指标角度来说，每种键盘都有自己的优势和弱点。

苹果提出的解决方案是采用一种单支撑杆键盘机械装置，专利文件称这种键盘的按键可以用任何材料制成，同时还能保证每个按键的稳定性。

专利文件指出，按键所选择的材料非常重要，因为那不仅仅影响到键盘的美观，而且还影响到用户手指的触感。专利文件列举了许多可以选择的材料，比如玻璃、木材、石材甚至抛光陨石。

除了材料方面的描述之外，专利文件还指出，苹果键盘的按键可通过一个刚性支撑杆来固定位置，这样就可以将按键的活动范围限制在0.2毫米以内。

在另一种方案中，苹果提出可以用弹性材料来制作按键的支撑杆。这种支撑杆可以用弹簧钢来制成，这样用户在打字时就会获得很好的触感。

按键与支撑杆之间会有弹性垫片，垫片下是金属气泡形开关。这种垫片可以用橡胶或硅胶来制作，不同的材料会给用户不用的触感，同时还可以减少键盘发出的噪音。

专利文件指出：“这种新设计有很多优点，其中一个优点是可以将超薄键盘应用到超薄计算机设备上，同时又不会影响到键盘的触感。”

美国专利与商标管理局本周公开的这项专利申请最初是由苹果在2010年8月提出的。该项专利的所有者是帕特里克凯希尔（Patrick Kessier）、布雷德利哈米尔（Bradley Hamel）和詹姆斯纽（James JNiu）。