当然，你不希望你的网络限制在一个Ethernet局域网上。理想状态下，你希望能够使用一个网络，它不需要考虑它所运行的是什么硬件和它由几个子单元组成。例如，在比较大的安装中，如Groucho Marx大学，你通常有一些分开的Ethernets，它们需要使用某种方法进行连接。在GMU，数学系运行着两个Ethernets：一个给教授和研究生使用的快机器的网络和另外一个为学生准备的慢机器的网络。它们都连接在FDDI校园中枢上这个连接由一个指定的主机处理，它就是一个所谓的网关，它通过在两个Ethernets个光缆线之间复制来处理输入和输出的包。例如，如果你在数学系，并且想要从你的box中访问物理系子网上的quark的话，网络软件无法直接发送包到quark，因为它不在同一个Ethernet。因此，它需要网关作为一个转发器。网关（被称为sophus）于是使用中枢转发这些包裹到物理系与它同等级别的网关niels，niels再处理它到目标机器上。

    这个指导数据到主机的计划被称为routing,并且包裹在这个上下文中经常是指datagrams。为了方便处理，datagrams交换由一个简单的协议管理，它独立于硬件使用的IP或者Internet协议。在章节，我们将会更详细的谈到IP和routing中的一些事项。

    IP的主要益处是它将物理上相异的网络转化为月个亿显然统一的网络。这被被称为内部网络，它的结果“meta-network”被称为一个internet.请注意，这里一个internet和那个internet之间的细微区别。后者是一个特殊的全球的internet的名字。

    当然，IP还需要一个独立硬件的地址计划。这通过分派给每个主机一个唯一的32-bit的数字来实现，被称为IP地址。一个IP地址经常被写为有4个小数的数字，每个有8-bit位，由点隔开。例如，quark可能有一个IP地址是0x954C0C04，它可以被写为149.76.12.4这种格式还被称为dotted quad符号。

    你将会注意到，我们现在由个不同类型的地址：第一个是主机名，象quark，然后是IP地址，最后是硬件地址，如6-byte Ethernet地址。所有这些都需要相匹配，所以当你输入登录到quark的时候，可以给网络软件quark的IP 地址；当IP处理任何数据到物理系Ethernet的时候，它需要找到相对应于IP地址的Ethernet地址，这似乎有些混乱。

    我们在这里不准备在继续了，进一步的内容将在章节中提到。现在，可以完全记起这些查找地址的步骤被称为主机名决议，用于引导主机名到IP地址和地址决议，用于引导后面的部分到硬件地址。

    在连续线上，一个被叫作SLIP或者Serial Line IP的一个"de facto"标准经常会用到。一个SLIP的修改被称为CSLIP，或者是压缩的SLIP，并且使用IP标题压缩来使连续线提供的相当低的带宽更好的使用。一个不同的连续协议是PPP，或者是点到点协议。PPP比SLIP有更多的特征，包括一个谈话阶段的连接。然而，使用SLIP的主要优势是这不仅限于传输IP datagrams,但是它不是设计用来传输任何类型的datagrams。

    当然，TCP不是TCP/IP网络中唯一的用户协议。尽管象rlogin一样适合于应用程序，它对于象NFS这样的应用程序仍然有上层的限制。相替代的，就使用了TCP的同属协议，称为UDP，或者是User Datagram Protocol.象TCP协议一样，UDP同样允许一个应用程序在远程机的一个特定的端口上同一个服务器联系。，但是不会为此建立一个连接。

    相反，你可能需要使用它来发送单个数据包到目标服务器，也就是它的名字。

    假设你已经从部门的中心NFS服务器galois上逐级安装了TeX路径，并且你想要浏览描述如何使用LaTeX的文件。你打开你的编辑器，它首先阅读整个文件。然而可能会花费太多的时间与galois建立一个TCP连接，发送文件，并再次退出连接。相反的，一个连接要求到送到galois，它把文件制成几个UDP数据包来发送，这样就会迅速得多。但是，UDP不能处理文件的丢失或者是损坏。这些都由应用程序来决定—在这个例子中就是由NFS来决定。