文/Jacqueline Emigh 译/赵红权

　　开源社区奋起抗争分裂Linux市场的行为,但这次他们做得对吗?

　　微软公司(Microsoft,下称微软)和网威公司(Novell,下称网威)去年宣布共同推广Linux的协议无疑给了开源社区一拳重击,有些人当然会还以颜色.“微软的意思再明显不过,'我可在Linux厂商中随心所欲地进行挑选,然后以利益相诱,让其归顺'.”Linux销售商Mandriva公司首席执行官(CEO)弗朗索瓦兹·班西隆(Francois Banchilhon)一针见血地指出.班西隆的评论虽然辛辣之极,但有代表性.尽管每当有大客户宣布采用Linux系统或者有新的机构站出来表示支持Linux时,批评之声会随之减弱一些,但这一切并没有全面解答微软-网威合作引发的一系列问题.

　　去年11月,微软和网威承诺,未来5年,二者将携手进一步开发SUSE Linux系统.网威于2003年购并了SUSE公司.两位合作者还承诺说,要在提高系统互操作性的同时,创建新的虚拟化工具.微软同意采购、转售或分销SUSE Linux“认证”、升级软件和相关支持服务.此外,这两家软件厂商还签署了一项软件专利协议,根据协议,如果网威的客户将来有任何潜在的侵犯微软专利的行为,微软将不予起诉;反之亦然.未来3年内,这两家公司之间的交易额将达几亿美元,其中网威将净收入1.18亿美元.

　　网威的代理商Redjuju公司的业务拓展总监马克·波特(Marc Potter)坦承,当他在自己的PC显示屏上看到微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)和网威CEO罗恩·霍夫斯皮安(Ron Hovsepian)肩并肩地站在一起时,立刻警觉了起来.“我的第一反应是,'天哪,微软刚刚购并了网威,'”他回忆道.但波特现在很喜欢这项合作,因为微软渴望“涉足Linux领域”,这足以使Redjuju的部分客户重拾信心.

　　对微软-网威合作抱有十足信心的不仅仅是波特的客户.沃尔玛集团(Wal-Mart,下称沃尔玛)前不久也表示,要将微软和网威提供的开源Linux软件用于其内部计算和网站运营中.根据协议,微软将向沃尔玛提供SUSE Linux 企业级服务器(SUSE Linux Enterprise Server)以及一定数量的售后支持凭证,凭证的具体数量和总交易额均未公布.沃尔玛表示,该集团计划以SUSE Linux为平台将大量系统连接起来.

　　“一直以来,我们希望IT厂商能够提供货真价实的多平台互操作性和知识产权保证,现在,微软和网威承诺满足这一需求,我们对此感到很欣慰.”沃尔玛的首席技术官(CTO)南希·斯图尔特(Nancy Stewart)在一项声明中表示.网威也称,通过与微软的合作,目前已销售了3.5万多个SUSE Linux 企业级服务器的授权凭证.

　　与魔鬼共舞

　　尽管如此,对于许多Linux开发人员来说,网威与微软达成协议无异于与魔鬼共舞.有这样一种理论:微软的策略是通过与一家Linux发行商合作,让他与其余的Linux社区直接对立起来,形成“兄弟相残”的局面,进而摧毁开源运动.“显而易见,由于网威与微软建立了合作关系,SUSE已经与其他Linux阵营隔裂开来.”

　　事实并非如此,网威辩解道.他们认为,其做法有益于建立Linux基金会(Linux Foundation).该基金会由前两大Linux系统推进组织—自由标准组织(Free Standards Group,下称FSG)和开源开发实验室(Open Source Development Labs,下称OSDL)合并而成.“事实上,网威不仅是FSG的创始成员之一,同时还是OSDL中主要的商用Linux发行商—这显示出我们对Linux标准化的承诺,以防止开源社区出现四分五裂的局面.”网威服务战略副总裁马库斯·莱克斯(Markus Rex)在一项声明中指出.

　　一些Linux开发人员相信,网威有意无意间成了微软战略的牺牲品.“如果哪天微软出于争夺知识产权授权的目的而开始威吓其他Linux厂商,网威将很难在开源社区中重树威望.”桌面Linux系统销售商Linspire公司CEO凯文·卡梅尼(Kevin Carmony)分析道.也有些人认为,网威与微软签订专利协议,表明微软在Linux系统中拥有知识产权,这一解释对于开源的倡导者和拥护者来说,不啻晴天霹雳.网威否认了这种观点.

　　开源社区中还有些人指责网威违背了GNU通用公共许可证(GNU GPL)的精神,即使从字面意思上看并非如此.GNU GPL中有对如何使用开源软件的描述.GNU GPL的主要起草者布鲁斯·拜仁斯(Bruce Perens)为此组织了请愿活动,要求网威在与微软的交易中撤回与专利保护相关的内容.该项交易宣布次日,开发人员里奇·摩根(Rich Morgan)在其Open Addict网站上发表公开信,指责网威违反了GPL,并要求开源社区对之进行联合抵制.

　　接着,摩根又在网上发表了网威高级副总裁约翰·德勒古恩(John Dragoon)针对摩根联合抵制网威的提议的回复函.在摩根的网络日志(Blog)中,德勒古恩写道:“你认为网威违反了GPL,我们不同意此看法.我们从未承认网威的行为有Linux专利侵权之嫌,而且也不会采取任何行动,阻碍销售和支持SUSE Linux系统.

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