腾讯科技获悉,百度正在和老牌在线教育公司沪江网洽谈投资事宜,之前百度已投资传课网,并推出在线教育平台“度学堂”;而据新东方CEO俞敏洪透露,腾讯近一年在与新东方商讨成立合资公司事宜;此外,阿里巴巴今年2月联合淡马锡和启明创投完成对国外在线教育平台TutorGroup1亿美元的投资。
巨头纷纷入场,标志着在线教育市场告别创业公司打拼时代,即将迎来爆发式增长。
据统计,2013年至今国内在线教育领域投资案例超过25笔,数十亿资金涌入,新增近千家在线教育机构。艾媒咨询预测,2015年中国在线教育市场规模将超过1600亿元,竞争焦点将集中在高等教育、职业培训和K12(基础教育阶段)领域。
不过,今年行业的真正舆论焦点,却是欢聚时代(YY)宣布推出独立品牌100教育后与传统教育培训巨头新东方爆发的一番口水战。
其背后的逻辑在于:100教育打破了之前国内在线教育行业(主要指高等教育和职业教育)的默认玩法,即互联网公司搭建平台、提供工具和聚集用户,线下教育机构提供教师和内容、培养用户习惯,二者分工分成——取而代之的是,YY的线上平台绕过传统机构,直接在教师和学员之间建立联系。
在此模式下,传统教育机构再无生存空间。
YY最终选择以颠覆和决绝的姿态进入教育市场,必将招致来自传统教育行业最大的不满和反抗。
100教育的前身是YY教育,从YY语音平台上的教育工会逐渐成长演变而来,最初与诸多传统教育机构有着较紧密的合作。
一位曾经入驻YY教育的教育机构负责人向腾讯科技表示,在此前YY教育模式下,YY带给教育机构的价值其实远低于教育机构带给YY的价值,因为这些教育机构需要自主招生、培养用户使用YY客户端、并承担各种运营成本。
而随着YY教育不断引入独立教师资源并直接涉足培训(注册老师超3万,月收入过万的老师达到127人),传统机构带来的生源开始流失变为YY用户,线上业务也对这些机构的线下收入增长带来冲击。上述教育机构负责人告诉腾讯科技,在100教育正式推出之前,已经有越来越多的教育机构控制或中断与YY教育的合作。
YY推出独立品牌100教育的调整思路,首先就是想打破传统教育机构的桎梏,自主聚集更多的老师,招收更多的学生。
“各类线下教育培训机构普遍存在难解的学费虚高现象,互联网有希望能改变这一现状。”谈到100教育对传统行业的真正冲击,某小型英语培训机构负责人告诉腾讯科技。而100教育旗帜鲜明的针对性,也将新东方及其创始人俞敏洪置于风口浪尖之上。
新东方模式的隐忧
有消息称,前新东方执行总裁陈向东和多名新东方知名教师近期将加入100`教育平台。更早些时候,YY正式发布100教育品牌当天,新东方股价应声大跌——这主要是由于YY声称将进入留学英语培训市场,免费提供在传统线下需收费3000元左的托福和雅思强化班课程,直接冲击到了为新东方贡献核心收入的领域。
“这完全是没有底线的炒作。”在位于北京中关村的新东方总部,一位在新东方工作十多年的老员工向腾讯科技表达了自己的愤怒,“他们(YY)懂教育吗?这种模式有可持续性吗?”
不过,一位新东方的离职教师则向腾讯科技表达了自己的担忧:“新东方在传统领域的成长即将遭遇瓶颈,如果抓不住这波在线教育的机遇,很可能进入增长下滑期。问题在于,新东方的文化、基因和互联网公司的思考方式其实格格不入,很难做出真正意义上的创新。”
该离职教师进一步表示,虽然互联网目前还并没有颠覆传统教育的迹象,但放大了新东方这类大型教育培训机构模式上的隐患,这或许才是让俞敏洪感到紧张的地方。
众所周知,新东方的核心竞争力在于丰富的教师资源,但随着公司规模的增长,这类大型机构教师的整体质量却在稀释和下降。
主要原因有三个,首先,新东方的中高层管理岗位往往由优秀教师所兼任,当骨干教师对公司内部了解增多,课程成本和毛利润等内部信息外流,一部分优秀教师选择另起炉灶创业。
其次,教师收入容易进入瓶颈期,没法从学费中拿到比例足够高的分成,问题症结在于,更多的收入却也并没有被公司拿走,而是被运营成本支出所消耗——这其实是新东方强盛背后所埋下的隐患:当员工数增长至3万、机构愈发庞大后,租金、管理费用和行政支出等各项成本也无可避免地推高。事实上,很多私人培训学校都拒绝做大,因为做大后成本优势就没有了。
此外,在优秀教师资源流失的同时,公司经营领域依然在进一步扩大,大城市和中小城市的教师水平存在巨大地域差异、新补充进来的教师水平也参差不齐,这使得新东方的教学质量难免会下降。
当然,优秀教师资源的流失,还导致另一个严峻挑战,即对应生源的流失。事实上,对于传统教育机构来说,开展在线教育存在诸多束缚,因为在线教育的成功就意味着传统客户群体的流失和传统业务收入的下降。
100教育提出以更高的学费分成比例留住老师,便是寄望在更低的线上运营成本下解决新东方等大型教育机构难以解决的难题。
那么,针对在线教育和看得到的发展瓶颈,新东方自己目前又是如何思考的?
在线教育的模式之争
早在2000年,新东方便投资5000万推出“新东方在线”,正式涉足线上业务,模式则主要以录制线上视频课为主。据腾讯科技了解,目前该业务注册用户超过1000万,年收入3亿左右,今年已从新东方拆分,构成了新成立的新东方迅程网络科技有限公司的主体。
迅程负责运营新东方基于PC、移动及电视平台端的在线教育产品,未来或独立上市。迅程接下来会加大新项目研发投入,包括与其他公司组成联盟做新项目、支持内部独立创业新项目、在现有的组织构架下升级换代现有的产品等。
总的来说,尽管新东方对原有的在线业务进行了分拆,但从整体来看,新东方对于在线教育的理解并没有跳出传统业务的范畴。
俞敏洪对新东方未来的定位是成为一个教育内容提供商和地面教育提供商:通过智能化学习系统和线上线下结合的“混合式教学”模式,建立互动、互补的学习平台机制。
这种理解和互联网公司的差异在于:新东方是把互联网作为工具来打造产品形态的创新,进一步补充完善传统核心业务;而互联网公司的出发点在于通过互联网重构商业模式,重新制定游戏规则。欢聚时代CEO李学凌曾表示,互联网公司只需要有20%用户付费就足够,对大部分用户可以提供免费服务。
在俞敏洪看来,YY的做法并没有任何新意,和新东方创立时的做法类似,其本质就是想通过免费课堂,再把一部分愿意付费的学生转化出来。“秀场模式是利用网民的从众心理,用比拼模式来激发用户不理性的消费,教育领域的消费是理性消费,互联网时代的盈利玩法替代不了传统教育的盈利模式。”俞敏洪说。
不过,对于互联网公司而言,虚拟增值服务以及更多交叉领域的服务都会是潜在收入来源,这些是垂直的线下教育机构无法实现的;而从成本压力上看,网络工具又具有可低成本复制的特征,规模越大收益效应反而越明显。
有分析人士称,对于新东方这类教育机构,进军互联网最好的方式可能并不是基于传统业务的创新,而是应该成立独立子公司以互联网思维在线上发展全新的业务。
教师和生源争夺战:颠覆者的代价
从对教育的了解和教育精神上而言,100教育等互联网公司和新东方等传统教育机构依然存在不小的差距。新诞生的100教育面对的难题也很多,比如现有YY平台上的用户群很难和产品的目标用户匹配,缺乏优质老师资源和更多生源。
据悉,目前该平台上等待免费听课的用户超过16000名,为了保证课程质量,开班时间也被延期。
毫无疑问,在教育行业融合过程中,互联网公司和传统教育机构争夺的重点首先将集中在对优质老师资源和生源的争抢上。而对于100教育来说,要想从新东方和其他线下机构手中挖取资源并不容易。
包含兼职老师在内,新东方目前拥有17000多名老师,年薪50万元以上的不在少数;而YY过去两年注册老师虽然达到3万,但整体质量未知,月入过万老师为127人左右。
据腾讯科技了解,目前仍独立发展的优秀教师并不多,这些人即便从新东方等大公司离职了,也大多已经开办了独立的培训机构,和YY属于直接竞争关系,后者要招收更多的名师其实面临很大的阻力。
客观上说,目前优秀老师在线下教育体系下个人价值能得到更大体现,开办自己的培训机构已经收入不菲,而互联网的课程质量、教育效果依然有待观察,如果选择到网络平台授课,收入是否能达到原有水平并具备持续性都存疑。
100教育负责人刘豫军告诉腾讯科技,YY正在研发一套全新的学习系统,通过互联网的手段让在线教育的互动性比线下做得更好。
除了老师,100教育也需要从传统机构挖走更多目标用户。刘豫军说,在YY平台上有3万多名注册老师,让更多老师生存下去必须扩张生源,而现在的学生都被线下机构牢牢控制,整个市场和用户还没有对YY教育产生认可,YY未来必须打破这个壁垒。
不过,据腾讯科技了解,100教育正成为各教育机构、线上社区、垂直媒体眼中的“公敌”,接下来的发展必将遭遇各种困难和阻力。
多贝网CEO陈广涛接受腾讯科技采访时表示,如果新东方、好未来、学大等传统机构把在线教育作为最重要的战略,未来谁能成为行业主导者仍存在诸多变数。