乔布斯的减法工程

“苹果拒绝了向市场上投入大量新增产品的诱惑。他们扼杀自己产品的速度比任何其他公司都要快得多。”Gartner的分析师贝克尔认为乔布斯的成功，很大程度上其实不是在于他推出了什么产品，而在于他放弃了什么尝试。

1997年7月初，苹果公司在连续四个季度亏损后，公司董事会决定请原CEO阿梅里奥离开。当时以特约顾问身份进入公司的乔布斯开始接管公司。同年8月，苹果公司董事会正式任命乔布斯为临时CEO。

乔布斯拿着属下提交的产品目录，看着看着，他的眉头皱了起来。此时苹果公司的产品线极其宽泛，从喷墨打印机到Newton掌上电脑，大约有40种，这些产品很少在市场中处于主导地位。

而且这些产品中的一类又有多个系列，每个系列又有十几种型号，不同型号产品之间的差别很小，名称让人困惑。乔布斯对此感到不可思议，他说他花了三个星期也没搞清楚这些复杂产品型号之间的关系。他说：“如果连我都无法弄懂这一点的话，我们的顾客怎么可能弄清楚?”

崇尚简约的乔布斯不耐烦了，他下令削减产品线。苹果公司的产品一下子被缩减到四种，Newton掌上电脑被列为裁撤项目。消息公布后，许多Newton粉丝拿着喇叭，举着标语，在苹果公司的停车场抗议。乔布斯让公司高管为这些示威者端上了咖啡和甜点，但是委婉拒绝了他们复兴Newton的要求。

Gaston Bastiaens认为，不要用个人恩怨来解释乔布斯的举动：“封杀Newton唯一合理的解释就是，乔布斯想砍掉包袱而让公司盈利。尽管PDA首先是我们的创意，第一款面世的产品也出自我们之手，甚至基础铺垫和技术早已经就位和成熟，而且有足够的用户群的支持。”

在乔布斯裁撤Newton掌上电脑项目的同时，Palm的市场销售达到了巅峰状态。然而，这时Palm又一次发生了重大变故。

1997年5月，3Com公司以85亿美元的价格收购了U.S. Robotics公司。在U.S. Robotics公司里，Palm公司很受重视，而且是自由的。但是到了3Com公司，Palm的地位发生了变化。

当时3Com公司看重的是U.S. Robotics 的主要部门——调制解调器部门，Palm公司只是一个附加的筹码。在20世纪末，调制解调器业务已日薄西山，而Palm的资产可能更有价值，3Com公司也许认识到了这一点，很快转手将U.S. Robotics主体部分卖掉，而将Palm部分捏在手里不放。

霍金斯希望3Com能将Palm部分再次拆分出去，结果却被告知Palm永远不会被独立出去，因为它对3Com公司非常重要。

与此同时，Palm的掌上电脑的销售继续连创佳绩，在Palm Pilot诞生后的短短18个月里，就售出了超过150万台。斯库利描绘的胜景似乎正成为现实，不过不是由苹果公司来实现。市场调查公司Dataquest当年的一项调查显示，1997年Palm占有66%的掌上电脑市场份额，而Newton只有6%。

1998年，面对Palm Pilot热销的局面，乔布斯似乎对自己砍掉掌上电脑项目的决定产生怀疑。他一度想从3Com公司买下Palm业务，遭到对方拒绝。但随着时间的推移，乔布斯对掌上电脑的看法又回到原来的起点。

掌上电脑没落的前兆

2001年，乔布斯在接受美国《财富》杂志的采访时，再次为当年砍掉Newton项目的决策辩护：“你们可能无法想像有多少人认为我们放弃研发Newton项目是一种不可思议之举。但我一直在反思，掌上电脑真的有用吗?据我所知，在很多地方使用这种产品的人在一年前曾达到50%，但现在已经减少到不足10%。掌上电脑的兴盛和衰落都是快速的。”

乔布斯的观点倒也符合当时的技术趋势，整个掌上电脑行业随后开始没落。

霍金斯也这样认为，他与唐娜在这段时间里经历了让人眼花缭乱的出走及回归Palm之旅，Palm也逐渐转向智能手机领域。斯库利在多年以后说：“Newton被媒介误导了，它本应该是一个基于无线通信平台的终端，手迹识别只是其中很小、很小的一个功能。Newton应该有机会创建一个崭新的产业，但遗憾的是什么都没发生。”

不过，斯库利的遗憾由乔布斯弥补了。因为乔布斯最终在形式上毁灭但在精神上复活了Newton。其依托就是iPhone。

在乔布斯认输砍掉Newton项目10年后，他麾下的苹果公司再次与Palm狭路相逢。这一次的战场是在智能手机领域。(姜洪军)

《i殇·外企志》记者手记

以退为进的驭繁于简战略

曾任苹果公司高科技小组负责人唐·诺曼回忆说：“在乔布斯(回归苹果)接任之前，苹果公司卓越、精力充沛，但混乱不堪，没能发挥出其强大能力。”

乔布斯上任伊始，就大刀阔斧地砍掉了一批业务。乔布斯砍掉的业务，有些是值得商榷的。比如说，砍掉掌上电脑Newton业务后，乔布斯后来对此进行了实质的修正，并由此引发iPod 、iPhone、iPad的蓬勃发展。乔布斯还砍掉了网络社区的雏形——eWorld，这导致2010年乔布斯要追着Facebook的创始人马克·扎尔伯格求合作。不果后，苹果公司转而重点发展自己的Ping。乔布斯还砍掉了网络浏览器Cyberdog业务，后来又重新主导了Safari浏览器的研发。

乔布斯当时告诉下属，无需保证每个决定都是正确的，只要大多数的决定正确即可。他在接受一次采访时说：“苹果现在有了可观的资产，但是我相信，如果不专心致志，苹果会……会.……，我在找一个合适的词，Mac OS X会……死的。”

乔布斯当时选定了他熟悉，而且是苹果公司起家的领域进行突破，这就是iMac电脑和它的操作系统Mac OS X。他表示，苹果公司要将重点放在Mac OS X上，因为如果没有它的话，苹果公司永远也实现不了其目标。

经过1000多名程序员将近两年半的工作，苹果公司于2000年1月在MacWorld大会上发布了Mac OS X。Mac OS X拥有当时最完美的电脑界面。iMac和Mac OS X在市场上的成功，巩固了乔布斯在苹果公司的地位。

其实，乔布斯借助以退为进和驭繁于简的策略，不仅巩固了自己在苹果公司的地位，也为苹果公司打下了从核心扩张的良好基础。2011年苹果公司引以为傲的产品线中，新成员iPhone、iPad，其操作系统都可以追溯至当年的Mac OS X。