50年前，印度人用自行车将其第一枚火箭运到发射场；32年前，印度人用牛车拉着其第一个卫星进行信号测试；如今，印度人仅用了15个月和一架波音飞机的钱就发射了火星探测器，如果这次最终成功，印度将是全球第四、亚洲第一个发射火星探测器的国家。

神奇的印度人是如何用土方法、低成本弄出高科技的？可以说，他们将“物尽其用”的理念发挥到了极致。在未来，这种理念或将逐渐被世界接受，印度式的太空探索模式也可能为自己在全球市场中赢得更大份额。

印度“曼加里安”号$7300万NASA MAVEN号火星探测器$6.79亿波音商用飞机$7600万印度修建孟买大桥$3.4亿印度空间研究组织当地时间11月5日下午发射了“曼加里安”号火星飞船，该项目经费仅为7300万美元，成为外界关注的最大焦点。

印度的第一枚火箭很小，仅重数公斤，一只手可以轻松拿起。

聪明的印度工程师用牛车拉卫星，让世界至今震惊。

2008年印度成功发射月球探测器“月船1号”，图为“月船1号”的测试现场。

ISRO主席Radhakrishnan在“曼加里安”号发射的当天发表讲话。

11月5日下午，印度极轨卫星运载火箭发射升空，将“曼加里安”号火星探测器送入地球轨道。“曼加里安”号火星探测器体积相当于一台大型冰柜大小，全重为1.35吨，印度科学家希望通过“曼加里安”飞船获得关于火星大气的相关数据，比如甲烷气体分布等。

不管最终能否获得火星信息，如果“曼加里安”号在明年9月成功抵达火星轨道，这本身就是一个胜利：意味着印度将成为亚洲第一个、世界第四个成功进行火星探测的国家。此前，全球超过一半的火星探测器都夭折在半路。

而对于印度空间研究组织(ISRO)来说，似乎真正的成功在于造价低廉，颇具成本效益。据悉，“曼加里安”号成本只有7300万美元，相比之下，波音公司最便宜的商用飞机也要7600万美元。

而美国航空航天局(NASA)预计在本月18日发射一个和“曼加里安”号类似的火星卫星MAVEN号，MAVEN号至少已经准备了5年，耗资高达6.79亿美元。

半岛电视台评论称“这次任务的成本效益成为最大的关注点，几乎掩盖了其他任何方面”。

印度“曼加里安”号工程2012年8月才正式通过批准，ISRO在正式批准前三个月才开始搭建整体构架，探测器最终在今年8月完工。从制定到研制只用了短短15个月的时间，让外界怀疑这是“最具野心但也最危险的太空任务”。

ISRO设计探测器先绕地球6~7周，以获得足够的动能，挣脱地球引力，奔向火星。印度Tata基础研究所天文学及天体物理学研究中心科学家Mayank N. Vahia称，此举可以节省燃料。这样算下来，印度把每克物质送上太空只要1000卢比(合16.2美元)，不到NASA的十分之一。

原因

为什么印度能够低成本、短时间弄出高科技？秘诀之一是印度工程师工资低，其次ISRO工程的几个核心原则也大可说明问题：尽最大可能采用现有成熟技术；最大限度地减少物理模型的数量；尽可能完善试验，优化测试；科研人员、工程师连轴转。

1　人工便宜

美国莱斯空间研究所负责人大卫·亚历山大称，有不少理由可以让印度的航天更便宜。基本上可以归结为便宜的零部件和廉价的人工。

相比美国，印度工程师的工资要低很多。根据美国劳工统计局的数据，美国一名航空工程师的平均年薪是10.5万美元，而一项对印度航空业工程师收入的统计则显示，比较高端的印度航空工程师年收入不足2万美元。

而电子工程师的差距则更大，美国电子工程师平均年薪超过12万美元，印度则只有不到1.2万美元。

尽管这些数据都只是大概的平均数(考虑到汇率等换算因素，实际数字总在波动)，但也能说明大概的差异。可以说，印度工程师的收入只有美国工程师的十分之一到五分之一。

2　工程师连轴转

为了节约成本，加快进度，ISRO的工程师不仅工资比美国的同行低得多，他们还得轮班昼夜工作。

“我们将严格遵循时间表做到极致，这有效地防止了成本超支，因而从总理去年8月1日宣布工程开始到卫星发射，只用了15个月，”在接受《福布斯》杂志采访时，ISRO主席Radhakrishnan称，“在欧洲，即便是太空科学家每周也只工作35个小时。而在我们这里，每天工作18小时很正常。在卫星发射期间，大部分科学家每天要工作20小时。有效利用时间，让我们成本更低，更有效率。”

3　设备简单

美国莱斯空间研究所负责人亚历山大称，印度显然把其主要目标定在登上火星，所以探测器只搭载了“相对简单”、没那么贵的仪器。

“印度人想知道的问题是：探测器能行吗？是否可以抵达预定火星轨道？”亚历山大说，“那就意味着，即便任务失败了，他们依然能有所收获。”

更离奇的是，ISRO的设备总是无休止地回收，修修补补，重新利用：这次搭载火星探测器的火箭就是1993年首次使用的一个运载火箭改装而来的。

4　少用实体模型

印度的探测器很大程度上依赖软件模拟测试，“曼加里安”号航天器只做一个物理实体模型，ISRO在月球探测器“月船一号”上做实验，然后将结果运用在“曼加里安”号上。

而NASA和欧洲航天局通常要先后做三个实体模型。ISRO都用软件模拟测试替代物理实体测试，只做出最后的实体模型。

实际上，并不是NASA不用软件模型测试，只是ISRO更依赖软件测试。

5技术保守

此外，ISRO还依赖已有的成熟技术，不怕其陈旧。ISRO主席Radhakrishnan称：“我们采用成熟的技术，拿运载火箭来说，我们的技术是上世纪70年代和法国合作中学到的，此后，我们用印度的材料造了120个这样的发动机。每一次成功的发射，都是基于先前被证明的成熟技术。”

问题创新乏力增大危险几率

本月11日，“曼加里安”号发射后不到一周，在其第四次轨道提升时，由于火箭推进器故障，导致动力不足，使探测器未能达到预计的10万公里高度。尽管后来排除了故障，但依然引发外界质疑。

实际上，ISRO节俭办大事的做法的确增大了危险几率，印度先前几次失败的太空任务也足可见一斑。

此外，印度空间探索项目仍存其他挑战，包括需要进口零部件，以及缺少外太空监控系统，后者意味着，一旦卫星接近火星，印度必须依赖美国对其进行监控。

同时，ISRO作出紧凑的时间表几乎总是神圣不可侵犯。这些原则(选择已有成熟技术、严格的时间表)也让工程师没有尝试其他新方法的机会。

“我们不允许有人造出一个完整的新火箭，”ISRO主席Radhakrishnan称，这是ISRO行动迅速且高效要付出的代价。

或许只有“曼加里安”号明年顺利抵达火星轨道，才能给这些质疑声一个回答。

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本文来源：不详 作者：佚名