几乎每个人都认为，这是奥尔洛娃号的最后呼叫，现在它肯定已经沉没了。撞船或者搁浅的危险已不复存在，卫星搜索也就此取消。

但是两周之后，意外情况出现了：又有一只示位标发出了一个求救信号。这真是令人迷惑：如果奥尔洛娃号已经沉没，这个信号又是哪里来的？也许是它在释放救生船？又或者船已倾覆，部分浸在了水里，但还有部分在水面之上？无论什么原因，这个信号都不能置之不理。爱尔兰人重新开始了搜索。

比利时人会抢先他们一步吗？这时，德鲁德斯已经接近目标海域，这都多亏了一条意料之外的线索：有一天，一个身穿制服的爱尔兰人来找他，声称自己知道奥尔洛娃号的位置。德鲁德斯比对了其他消息，觉得他说的坐标可能是真的，于是领着手下出发了。后来证明，他们的目的地和发出第二个信号的位置，的确十分接近。

到3月22日，德鲁德斯的队伍已经到达目的地。他们派出直升机搜索附近海域。海上波涛汹涌，起飞和降落都很危险，但这危险是值得的：有了直升机，他们一次就能搜索50千米宽的海面。他们看见了一艘油轮，较远处还有一艘客轮。“就是它了！”德鲁德斯心想。但那不是。对方的船长回应了他们的无线电呼叫。

他们一共找到了5艘船，但没有一艘是鬼船。几天后，德鲁德斯决定最后一搏，他关掉引擎，让自己的船只随波漂流，想看看洋流将奥尔洛娃号带去了哪里。出人意料的是，海风推着他们往西边加速。他心说，我们是找不到那艘船了。接着天气变差，他只能调头返航。

2013年2月，柳波芙·奥尔洛娃号失踪之后，至少有两组人马想方设法对它进行了搜寻，结果一无所获。图片来源：《新科学家》

两个信号

这时，爱尔兰人却在更加卖力地搜寻。雷诺斯要求卫星再扫描一次，这回终于成功了！他们收到了两个信号，一个可能是一条救生船，另外一个很强，很可能是一艘远洋轮，正在冰岛和苏格兰之间的大洋中静静地暗自漂浮。接着就该派飞机出场了。

4月初，两架飞机由岸上起飞，各自去追踪一个信号。雷诺斯计划，在都柏林城堡举行的一次海事警戒会议上，向观众现场展示鬼船的图像。然而，第一架飞机到达了信号较弱的海域，却什么也没发现。就算那里有过一条救生船，现在也已经沉没了。第二架飞机继续在爱尔兰东北海域巡逻。终于，它找到了一艘船。是奥尔洛娃号终于要露面了吗？

回忆起当时，雷诺斯恼火地哈哈一笑。“那是一艘西班牙渔船，船上的发报机关了。”那艘渔船正在它不该出现的地方作业。

奥尔洛娃号失踪了。6个月已经过去，它依然下落不明。

失望吗？一定有。白忙活？雷诺斯倒不这么看。这件事给了我们一个教训，那就是——即便到了21世纪，我们对海洋上发生的事情仍旧不甚了了。如果连寻找奥尔洛娃号都如此困难，我们又有什么指望发现海盗和非法捕捞船呢？

在雷诺斯看来，茫茫大海是法外之地。他指出，我们很善于识别典型的行为，发现规矩的船只。“但是我们的体系发现不了那些不愿现身的人。”他还主张，如果还准备利用海上的风能潮汐能，还准备阻止非法捕捞，还准备安全地利用资源和通行船只，我们就需要更先进的管理手段。“都说要靠海事警戒抓出坏人，但是我认为，关键在于让好人能做好事。”

雷达监测并非万能，但是对奥尔洛娃号的搜寻显示，只要方法对头，找到小船还是轻而易举的。托马斯说：“我们已经可以建立海事警戒系统了。”

那么，奥尔洛娃号已经沉入海底了吗？我们有好几条理由认为，这不可能。首先，奥尔洛娃号浮力特强，即使在狂风暴雨中也不会沉没。另外它还配备了6条救生船，每一条都有求救信标。如果它们已经全部入水，为什么只有两个发出了信号？“依我看，它能漂浮好几年，”德鲁德斯说，“如果知道了方位，我肯定去找，这毫无疑问。”

船只或大型物体在海上失踪良久，这样的事情绝非没有先例。2012年，一条20米长的浮动船坞被冲上了美国俄勒冈州的海岸——15个月前的日本海啸中，有3条船坞失踪，这就是其中的一条。自2000年起，人类已经至少发现了7艘鬼船，其中有漂浮于澳洲海外、船主不明的80米长的生锈油轮，也有在撒丁岛附近出没、饭菜吃了一半的无人帆船。每年从船上掉落的集装箱大约有2000只之多，其中有1/3也在海上漂着。

漂流时间最长的纪录保持者，是一条名叫“贝奇摩号”（Baychimo）的瑞典蒸汽船。它在1931年陷入浮冰，船员弃船，后来的30多年里，不时有人看见它在阿拉斯加沿岸漂浮。最后一次有人目击是1969年。2006年，阿拉斯加州政府发起了一次搜索，结果一无所获。

或许，奥尔洛娃号的命运也是如此。在灰色的大洋上，它可能还在静静地漂浮，唯一的动静是海浪拍打金属的声响，就这样寂寞地失落，直到永久。