10月7日，“微博鼻祖”Twitter上周公开的IPO申请文件披露了大量与公司财务和运营相关的信息，其中包括“僵尸粉所占比例不到5%”这一点。但是，对于月活跃用户达到2.15亿的Twitter来说，哪怕1%的僵尸粉也是200多万个帐号。而《华尔街日报》网站日前发文指出：僵尸粉会对Twitter广告效果造成潜在威胁，是Twitter在IPO后必须想办法解决的一大问题。

活跃的“僵尸粉”大军

美国著名科技博客网站Mashable上周四下午发布当天第60条推文（Tweet）之后，没过多久就有好几百个Twitter帐号原封不动地转贴了这条推文，其中超过400个帐号都是在Mashable发文后15分钟内转贴的——而这些看似“眼疾手快”的粉丝往往并不是正常的Twitter用户，也就是所谓的“僵尸粉”。

同样地，“小天王”贾斯汀•比伯等明星名人，以及CNN等知名媒体的Twitter帐号也被大量“僵尸粉”包围。

Twitter上数以百万计的“僵尸粉”中，既有毫无掩饰、能被人一眼看穿的“垃圾僵尸”，也有程序编得更高级、时不时吐出几条推文以混入搜索结果或话题讨论的“进化僵尸”。

Twitter上之所以会存在这么多“僵尸粉”，一方面是因为粉丝众多的“Twitter大号”一直有人卖也有人买，形成了一个蓬勃发展的灰色市场；另一方面是因为Twitter允许使用第三方应用自动发文，让制造“僵尸粉”变得轻而易举。

“机器人”不都是坏人

Twitter并未对“僵尸粉”坐视不管——2012年4月，Twitter宣布起诉数家在其网站上疯狂制造“僵尸粉”、传播垃圾信息的公司，并声称“虽然垃圾信息在Twitter内容中只占一小部分，但是我们知道它有多么烦人”。

Twitter在上周四公开的IPO申请文件中提到：其2.15亿每月活跃用户中，“虚假或垃圾帐号”占了不到5%。Twitter的一位发言人拒绝对此发表评论，但是Twitter对“每月活跃用户”的定义和大多数网站对“独立用户”的定义不一样——“在统计我们的活跃用户时，我们将单个个人或公司持有的多个帐号视为多个用户。”

此外，Twitter还表示，那些定时自动发文的帐号也可以被视为活跃用户。这种帐号未必就是垃圾帐号——很多公司、出版机构、慈善机构甚至Twitter爱好者都会以自动发文的方式打造一些他们认为有用的服务，例如某个城市的天气预报、本地电影的放映时间、与某个话题相关的所有新闻标题，等等。

垃圾帐号加上自动发文帐号，造成了一种奇怪的情况——Twitter本质上是一家靠广告创收的媒体公司，但是其用户帐号中有一部分是根本不会“看”到广告的。

IPO之后，Twitter面临的一大问题，将是如何区分真人与机器人，以及如何区分好机器人和坏机器人。

匿名制的两面性

Facebook对用户的分类非常明确——个人有个人资料页面，公司有品牌页面，明星名人有粉丝页面。但是在Twitter上，界线就没那么清晰了。

Twitter一直允许用户使用化名以及使用多个“马甲”，并声称这样对用户和Twitter自身都是最有利的。相比之下，Facebook更加注重用户身份的真实性，并声称这是其作为广告媒体的一大优势。

上述理念上的差别给广大Twitter用户带来了不少欢乐，例如每到整点就会“Bong”一声的英国伦敦大本钟帐号，还有以推文“直播”第二次世界大战的帐号，等等。

但是与此同时，较为宽松的身份概念也致使Twittter上充斥着大量毫无意义的垃圾。

以在上周四下午转贴Mashable推文的帐号之一“@Web_Consult_”为例，该帐号有433个粉丝，关注了571个人，自2011年9月创建以来共发文3.4万次——也就是大约每天50次，而且最近发的几百条推文无一例外都是转贴Mashable的新闻标题，看上去很像一个机器人。

即便该帐号是真人管理的，这个只关心Mashable的用户也显然不是什么高质量的受众，品牌根本不可能联系上它。而对于关注粉丝数量或追踪特定话题讨论热度的品牌来说，把这种帐号列入统计范围又有多大价值呢？