自弗莱明爵士于1929年发现青霉素起，抗生学便成为医学重要组成部分之一。而他这项令其捧得诺贝尔奖的重大发现，第一次令人类在与细菌的万年战争中占到了一次上风。一批能够抵御最致命疾病的药物出现，手术、移植和化疗等医疗手段由设想化为现实。

现在，近一百年过去了，弗莱明的这份遗产开始出现了问题。随着细菌的“与时俱进”，仅在欧洲，每年就有大约25万人死于多重耐药病菌。此外，不仅药物的供应渠道被诟病了几十年，抗生素的滥用更是将问题变得更糟——美国80%的抗生素竟然被用于刺激家畜的生长。

幸运地是，基因测序技术正在帮助人类开发出细菌无法适应的抗生素。这些新药的研制方法或许听起来有些不善，比如从排泄物中“收编”良性细菌，又或从深海中寻找新型细菌，这些都令我们有机会在这场与有机物的军备竞赛中，取得领先。

问题十三：计算机的极限在哪？

摩尔定律的存在，让计算机的发展成为一列停不下来的火车。今天我们人手一部的平板电脑和智能手机，比1969年美国人登月时所使用的电脑强大了不知多少倍。

但现在我们需要考虑这样一个问题，在体积小型化日渐极端时，如何能够持续不断地提高计算机的能力。当处理器芯片的物理空间即将压榨殆尽，电脑制造商是不是可以考虑一种新的设计思路？或者开发类似石墨烯、量子计算等新材料和新系统？

问题十四：治愈癌症可能吗？

直白地说，不会。因为癌症实际上并非单一的疾病，而是一种数百种的疾病因素的松散组合。早在恐龙时期就业已存在的癌症，肇始于各种基因缺陷，每个人都无法避免罹患癌症的风险。生命延续的时间越长，身体出现各种问题的可能性就越大。原因在于癌症也和我们一样，不断为了生存而进化着。

不过，魔高一尺道高一丈。虽然癌症是一个复杂的存在，人类依然依靠遗传学研究，日益了解、把握其诱发的原因以及扩散的方式。针对癌症的治疗和预防措施也日臻丰富。事实上，每年全球370万例癌症病例中的一半以上，都是可预防的。基本措施包括戒烟戒酒，控制饮食，保持锻炼，避免长时间日晒等等。

问题十五：机器人服务于人的时代？

如今的机器人技术，已经达到提供饮料、搬运行李等简单任务的程度。而与人类的社会分工一样，机器人的发展，将衍生出精于某一单项技能的专业工人：它们能按照你的亚马逊订单安排发货，熟练地挤牛奶，整理电子邮件，载着你往返于机场不同的候机楼。

不过，尽管有了这样快速的进步，我们仍旧需要攻破机器人技术最大的一个瓶颈——人工智能。如果没有极高的自我思维能力，人们很难会完全放心地交给机器人独自照顾老人这样的任务。目前，日本已经计划于2025年前实现机器人照顾老人的设想，不过对此依然需要我们进行更细致的思索。

问题十六：海底究竟有什么？

自出现在地球上，人类的生存发展一直与海洋休戚相关。但是直到今天，整个地区海洋中的95%依然没有人类涉足的痕迹。广袤的海洋深处，到底有什么？

寻找该问题答案的尝试，从未间断。1960年，唐纳德·沃尔什与雅克·皮卡德借助深海潜艇，下潜了海面以下7英里处。这次探索极大地推进了深海研究的进程，不过限于当时的条件，他们并未获得太多的结果。

由于对潜水设备的高要求以及人类身体的脆弱性，很多时候，我们只能依靠深潜机器人去执行任务，并且得到了许多新奇的发现。然而与整个海洋相比，这仅仅只是那个水下世界神奇魅力的九牛一毛。

问题十七：黑洞的真相是什么？

目前回答这个问题是不可能的，理由之一是找不到可以承担研究任务的工具。不过我们可以从理论上着手。根据爱因斯坦广义相对论，恒星在寿命完结之后形成黑洞，这是一个持续不断的坍缩过程，最终将得到一个无限小的极高密度点，即“奇点”。

只是，量子物理学家对此或许并不持赞同意见。作为广义相对论的对手，量子物理学数十年来从未表露丝毫愿意与前者“同流合污”的意思。不过，抛开双方对彼此的成见，一个被称为M理论的研究成果，或许能够回答黑洞中心到底有什么的谜题，揭开这个宇宙最极端造物的真面目。

问题十八：长生不老行不行？

当今社会，科技的发展一日千里，这也给我们造成了一种感觉：衰老或许不是生物的必然宿命，相反，它是一种能够借助医学技术治疗预防或者暂缓的疾病。

导致衰老的原因是什么？为什么某些特定生物的寿命长于其他？对于这些问题，尽管我们尚未厘清所有细节，但所掌握的答案已然越来越多——DNA损伤，老化、新陈代谢和优育之间的平衡，基因于其间的作用等等。这些都在逐渐组成一幅宏伟、完善的图景，或许还能够帮助人类改进药物疗法。

不过，与其追求活得长久，倒不如提高这种长寿的质量。像糖尿病、癌症等许多疾病都属于老年病范畴，因而治疗这些老年病本身或许就是一个切入点。

问题十九：人口如何不再是个问题？

自从上世纪60年代起，这个星球上的人口数量增加了一倍。而在现在70多亿的基础上，到2050年将会达到90亿。地球所能提供的空间是有限的，彼时人类如何提供充足的食物和燃料自给自足？

这不是一个玩笑，而是一个需要认真思考的问题——不管是考虑火星移民，还是向地下拓展生存空间，抑或加快生物农业技术的发展。

问题二十：时间穿梭有可能吗？

实际上已经有人实现了这种可能。按照狭义相对论的说法，环绕轨道运动的国际空间站中的宇航员，他们对于时间的感受，就要比地球上的同类们慢。当然，虽然空间站的速度已经够快，若要实现时间穿梭，依然差得很远。不过，如果能够做到持续加速，人类实现纵观千年也绝非不可能。

自然规律认定，人不可能踏进同一条河流。但物理学家们不这么想。他们已经制定了借助虫洞以及宇宙飞船实现时光回溯的蓝图。那时，你可以自己给过去的自己送上一份圣诞礼物，或是找到宇宙未解之谜的答案。