苹果推廉价iPhone的主要意义在于维护其生态系统的良性发展。如果苹果不认识到这一点，那么2014年将是苹果衰落的转折点。据美国《计算机世界》杂志网站报道，一家市场研究公司称，苹果现在面临着意想不到的威胁：现在中国大多数开发者都热衷于开发Android应用程序。

中国开发者开发的移动应用程序数量约占中国用户所使用的全部移动应用程序数量的三分之二，这个数字比美国高很多。这不仅显示出了外国公司打入中国市场的难度，而且印证了一位分析师的观点：如果苹果持续丧失智能手机市场份额，那么它明年将会面临严重的危机。

据美国移动市场研究公司Flurry称，美国开发者正在丧失对于移动应用生态系统的把控能力，他们开发的应用程序仅占今年全部智能手机和平板电脑应用程序总数的36%。这个数字较两年前45%的份额下跌了很多。

但是，从用户使用应用程序的时间来看，美国对于整体应用市场的贡献看起来则好很多。在这方面，美国开发者的应用程序占去了移动用户70%的时间。然而，这个数字比起前两年仍然要小。在2011年和2012年，这个比例分别为75%和76%。

Flurry公司的统计数据是为了促使美国开发者形成面向全球市场的开放思维。在这方面，他们并不如其他国家的开发者那样成功。但与此同时，这些数据还揭示了中国市场上一个有趣的发展趋势。

Android优先是中国未来的发展趋势

Flurry公司总裁兼CEO西蒙-卡拉夫（Simon Khalaf）说，中国目前并不是软件出口大国，但是这一切不久就会发生改变。“中国的软件出口市场刚刚形成，现在看起来还不大。”卡拉夫在接受采访时说，“但是，中国开发者的应用程序已推广到了日本和韩国。现在，这就是他们关注的焦点：中国、日本和韩国。”

而且，中国的应用程序将会持续扩展到其他周边国家，包括东南亚、印度和印度尼西亚，从而进一步抢占全球市场份额。“仅在印度，中国的应用程序就有很大的市场。”卡拉夫说。

乍一看起来，中国市场的发展对于苹果似乎无足轻重。但是，卡拉夫不以为然。他认为，中国用户更可能使用与Android生态系统相关联的Android智能手机，而不是依赖于苹果应用生态系统的iPhone。在早期的统计数据中，Flurry公司认定Android和iOS在中国的市场份额比例约为2:1，即苹果iOS在中国的覆盖率为35%，余下的则全是Android。

像所有开发者一样，中国开发者也会趋利避害。如果Android覆盖率更高，那么他们就更愿意为Android开发应用程序。“当你考察中国应用程序市场时，你会发现一个有趣的现象：现在，中国开发者会同时发布Android和iOS应用程序。”卡拉夫说，“但是，‘优先发布Android应用程序’将是中国开发者的下一个选择。”

而这正是不利于苹果的地方。美国市场研究公司Enders Analysis的分析师本奈迪克特-埃文斯（Benedict Evans）也持有这种观点。在今年8月初发布的一份报告中，埃文斯指出，如果苹果产品组合中不包含低端iPhone——价格约为200-300美元——那么苹果就可能会在开发者心目中失去分量。换而言之，苹果不仅需要追求iPhone的利润率，还需要追求它的市场占有率，只有这样它才能够继续成为开发者信赖的智能手机品牌。

低端iPhone意义在于捍卫生态系统

与卡拉夫一样，埃文斯也从开发者的决定中嗅到了危险的信号。“开发者为这两个平台开发应用程序的优先次序，已从‘先iPhone，再Android手机’转变到了‘iPhone和Android同步’。”埃文斯在报告中说，“在今年，Android可能还成不了开发者的第一选择。但是，在不久的将来，如果开发者希望切实地拓展其应用程序的覆盖率，那么他们就会开始慎重地考虑将Android当做第一选择。如果Android的整体活跃程度远远超过iOS，那么iOS就不太可能成为开发者的首选了——它可能会从第一名沦落到并列第一再沦落到第二名的位置。”

果真如此，苹果就会遭受很大的损失。“这对于苹果构成了很大的战略威胁。”埃文斯继续说，“iPhone最大的卖点是：最好的应用程序都在iPhone上，而且总是iPhone优先。”

埃文斯认为，苹果的最大优势——App Store应用商店——将会在2014年土崩瓦解。该应用商店曾创造了一个“良性循环”，不仅促进了iPhone的销量，而且还为该公司创造了巨大的利润。

“如果苹果的应用商店瓦解，那么‘最好的应用程序——最好的用户——最好的应用程序’的良性循环将会消失，大量不同类型、不同价位的Android设备将会侵蚀iPhone的根基。”埃文斯写道，“用户宁愿花费600美元购买iPhone，而不愿花费300美元购买Android手机的部分原因就在于丰富和优质的iOS应用程序。”

埃文斯的核心观点是什么呢？苹果必须进入低端智能手机市场，推出低端iPhone。“我们不能够孤立地看待廉价iPhone的经济价值。”埃文斯说，“廉价iPhone的最大意义在于维持苹果高端智能手机的销量。”

中国市场就是风向标

中国市场的发展趋势可视为苹果“良性循环”消失的先兆。“毫无疑问，中国的市场就是一个风向标。”卡拉夫说，“尽管iPhone在中国的销量越来越小，但是iOS的活跃性一直明显高于Android。”卡拉夫这里所说的“活跃性”是指用户购买和使用应用程序的情况，包括用户下载的应用程序数量以及花费在这些应用程序上的时间和金钱数额。

但是，在中国，Android和iOS这两个平台的活跃性现在旗鼓相当。每个平台上每个用户花费在应用程序上的时间都差不多。考虑到中国开发者的Android应用程序在本地市场上的统治地位，以及中国开发者面向全世界寻求发展的可能性，苹果的生态系统将来可能会陷入巨大的麻烦之中。

在接下来不到两周的时间里，我们将会看到苹果作出怎样的回应。在9月10日，苹果将会举行新款iPhone发布活动。如果它推出的低端iPhone在中国市场上具有足够的竞争力，那么它意味着苹果已得出了与埃文斯相同的结论，意识到需要在中国市场和全世界其他市场上捍卫其生态系统，防止“Android优先”的局面出现。

“关键是除美国市场之外的其他市场。其中最明显的是中国，该国的智能手机用户已大大超过了美国。”埃文斯说。但是，也有一些分析师认为，苹果不会优先考虑其应用生态系统。它会将iPhone 5C的价格设定在400-450美元之间。如果他们的推测是正确的，那么2014年将是苹果的转折点——非常不利的转折点。