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看职业骗子如何揭发谷歌广告服务的不法活动

2013-5-26腾讯科技瑞雪
Maxwell and Associates在谷歌内部并无销售历史和联系人的缘故,惠特克最初的几天时间都用来拨打Google AdWords 800免费服务电话来自我推销。他向谷歌的许多职员发出了电子邮件,其中包括一名定价的公共关系经理和谷歌墨西哥公司的负责人。

三天以后,惠特克终于收到了一个回电。一名年轻的加利福尼亚州代表收到了他的询盘,准备为其提供帮助。惠特克马上进入了自己早已熟悉的商品宣传者角色,向这名代表推销起了Maxwell。惠特克伪造了虚假的客户名单,还吹嘘地地夸耀起流行的墨西哥连锁酒店,声称许多整形外科医生都曾使用他的服务。在打了几个电话和几封电邮往来后,他终于开始谈起业务问题,向这名谷歌代表展示了他想要做广告的网站:SportsDrugs.net。

这个网站很明显是非法的。事实上,该网站是由美国国内税务署(IRS)的一名代理人设计的,网站上的内容包括各种药物的清单和照片,背景是一面巨大的墨西哥国旗。网站上还有免责声明,承诺将替换被美国海关(US Customs)阻止入关的任何产品。但就是这样一个网站,却在惠特克第一次打电话的不到一个星期以后就被他的谷歌销售代表批准进一步接受谷歌的政策审查。

随后不久,SportsDrugs.net网站就遭遇了与惠特克墨西哥在线类固醇商店最开始时候的相同命运:谷歌将这个网站拒之门外,不允许他为该网站做广告。而这个结果正是联邦探员们想要看到的,因为他们想要看看谷歌代表是否会帮助惠特克推销一个被谷歌自己的算法认为可疑的网站。因此,他们指示惠特克一次又一次地向他的谷歌代表提出一个问题:“我怎样才能让这个网站被谷歌所接受?”

最后这名销售代表同意帮忙,并解释道 SportsDrugs.net之所以未能通过谷歌的审查,是因为这个网站的名称过于明显地暴露了自己的意图。因此,惠特克就把网站名称更改为 NotGrowingOldEasy。正如他以前在墨西哥做过的那样,他拿掉了药物的照片,加入了有关药物的一般信息,还加入了一条规定,内容是客户必须与服务专员进行对话才能购买药物,而不是点击一下鼠标即可。

然后,谷歌代表重新提交了这个网站来进行政策审查,但却再一次被否决了。但是,在删除了更多的药物图片以后,NotGrowingOldEasy网站给人的感觉“更加柔和”,最终在第三次提交时通过了谷歌的审查。

跟 SportsDrugs.net相比,NotGrowingOldEasy可能看起来没那么明目张胆,但业务模式全是完全相同的;而且谷歌也知道,惠特克仍旧计划出售同样的药物。当一名新的谷歌代表被指派来帮助惠特克时,联邦探员们指示惠特克尽可能明确地说明他仍旧计划出售药物的意图。“我想要成为美国市场上最大的类固醇经销商。”惠特克跟这名新的代表说道。不久以后,在这名代表的帮助下,惠特克把SportsDrugs.net网站大多数最明显的功能都重新添加了回去:药物照片重新出现在网站上,来自于搜索广告的链接会直接连到结账页面,而不是无伤大雅的网站主页。

SportsDrugs.net的案子很成功,但还不够。为了能对谷歌发起更能令人信服的诉讼案,联邦探员们必须证明上述行为是普遍存在的,而不只是两名“老鼠屎”一般的销售代表“坏了一锅粥”。而这就意味着联邦探员们必须反复进行这个实验,而且每一次都要提高赌注。

联邦探员的下一步战略是指示惠特克为一个更加危险的网站做广告,这个网站出售的产品是RU-486,更为人所知的名称是堕胎丸。在正常情况下,一般人想要拿到这种药物都需要经过医生的严格监督和审查。跟此前的网站一样,这个名为NextDayProgram.org的网站从设计上来说也同样极尽明显。“我们知道有‘事故’发生了。”这个网站的主页上这样写道。“他们(指医生)会问你为什么(要堕胎),而我们不会。我们来到这里,只是为了帮助你们。”这个网站还承诺将允许买家通过电话填写处方,“不用你到药房去那么尴尬”。

为了证明谷歌代表的行为是普遍存在的,惠特克联系上了另一名谷歌代表,这名代表是由谷歌墨西哥公司的经理帮助联系的,对惠特克的计划不再有任何抵触情绪。尽管这个网站公开承诺出售RU-486,但却在第一次提交时就通过了谷歌的政策审查,没有遭到任何阻力。

在谷歌代表的帮助下,惠特克花了2.5万美元做广告,选定了一系列措辞明显的搜索关键词,比如说“流产”、“流产服务”、“药物流产”和“RU-486”等。在购买这些广告的过程中,谷歌从来都没有对其亮过“红灯”。

惠特克继续设计新的网站,跟不同的谷歌代表合作来为更加可疑的在线业务做广告。比如说,TaoTeWellness网站出售精神治疗药物,其主页上写道:“TaoTeWellness是本网站列出的一家药物提供商。”文字的下面则是安定(Valium)和赞安诺(Xanax)等药物的照片。“你不需要怀着难堪的心情去看医生。”很难再有比这样的话更坦率的说法了,但谷歌代表还是批准了这个网站,而且还加入了100多种药物名称作为搜索关键词,甚至都没有问过惠特克。

在长达三个月的时间里,惠特克和联邦探员们就一直都在重复这种程序,他们每天都要工作十个小时,但莱希对结果并不满意。长久以来,强大的美国宪法第一修正案都在为互联网服务提供商、用户和第三方出版商提供保护,莱希担心谷歌会以言论自由为理由来为自己辩护。以前从来都没人发起过这样的调查,因此莱希和联邦探员们不得不绞尽脑汁地去构想任何可能的选择,堵住谷歌可能提出反对的任何理由。这就是为何电话对话必须尽可能明确的原因所在。

到2009年5月初,调查官员们认为他们只需要再编织一个骗局就能彻底证明这桩案子。在那时,谷歌使用一项第三方验证服务来审批想要做广告的药物。这项服务名为PharmacyChecker,负责验证一名潜在的广告主拥有适当的执照,并要求其提供合法的处方。

惠特克为此设计了一个被他称作PharmacyValueDirect的网站,这是一个看似合法的在线药物商店,但却可以作为非法药物经销者的“特洛伊木马”进行运营。调查官员从罗德岛州药物委员会(Rhode Island Board of Pharmacy)那里拿到了执照,然后向PharmacyChecker提出了验证申请,结果很快就获得了这项服务的批准。联邦探员们想要把 PharmacyValueDirect作为其他明显非法的药物出售网站的“管道”,观察一旦谷歌发现这个网站明显只是打前阵的“先锋”,那么是否会收回批准该网站上线的决定。

PharmacyValueDirect是一个内容广泛的、看似光明正大的网站,上面有很多药物相关信息。但是,这个网站有链接指向三个明显是声名狼藉的在线药房,其中一个名为Overnightdrugs,是个只有主页的网站,提供从墨西哥到美国的免费送货服务。这个网站用很大的字体嚣张地承诺“无需医生处方”,而且用户只需点击一个大大的“现在购买”按钮就能买药。另一个网站名为EasyDirectDrugs,仅出售止痛药维柯丁(Vicodin)和氧可酮(oxycodone),网站上有这两种药物的照片,也有一个购买按钮。为了让

PharmacyValueDirect网站与这些在线药房之间的关系变得绝对明显,用户每次在该网站的搜索栏中输入一种药物名称,都会看到一条指向这三个墨西哥药物网站之一的链接。

惠特克录下了他跟加利福尼亚州那名谷歌代表的电话对话,故意向其展示PharmacyValueDirect网站是如何作为非法在线药房的“管道”而进行运作的,确保这名谷歌代表了解每个步骤。该代表曾问道,那些“流氓”在线药房是否获得了PharmacyChecker的批准;惠特克当然承认没有,但这无关紧要,因为PharmacyValueDirect网站获得的批准从来都没有被收回过,而那些非法网站也被允许继续运作。

到这个时候,联邦探员们拍板决定调查已经完成。然后,在2009年中期的一个早晨,所有曾跟贾森·克林特(Jason Corriente)进行过交易的谷歌广告代表都收到了一封电子邮件,声称他们眼中的这位“兄弟”已经

本文来源:腾讯科技 作者:瑞雪

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