设想一下如果微软在发布Windows 95时仅仅与惠普合作，并直到1999年才开始与戴尔合作出售Windows，到2001年才与绝大多数PC厂商达成合作协议，那将会是怎么样的情形。如今的苹果，刚刚迈入与全球绝大多数主要运营商开展合作的阶段。这或许很难令人相信，但三星、诺基亚和黑莓在全球的移动运营商合作伙伴仍然比苹果多得多。

在与PC厂商的合作中，微软要求与后者进行联合营销并签署独家协议，而苹果与运营商的合作条款则苛刻得多：苹果要求掌控客户、硬件设计、软件和服务功能等各个环节，并要求运营商签署金额巨大的销售承诺条款，并先期支付货款。这些要求非常苛刻，因此苹果与大多数美国运营商的合作都需要进行长时间的谈判。

苹果之所以能够做到这一点，是因为该公司首先拥有前两项优势：一款对于大众拥有明确价值的产品和一个具有粘性、能够抵抗竞争对手侵蚀的平台。再加上iPhone用户对数据套餐的强大购买力，苹果有足够的筹码向运营商提出各种苛刻的要求。

各大手机厂商产品平均销售价格对比

有一个事实能够充分展现苹果强大的谈判话语权：许多运营商最初都不愿与苹果合作，但它们很快就会意识到自己别无选择。对于运营商来说，iPhone的采购价格非常高（如图5所示），正如Windows比DOS或Linux更贵一样。但同样与Windows类似的是，苹果iOS能够吸引到非常多的买家，足以弥补运营商与苹果签署苛刻条款的成本。

2008年底，在与黑莓合作推出Storm智能手机失败之后，Verizon将赌注押在了Android之上，试图模仿iPhone的成功经验，吸引买家并出售数据套餐。Verizon在2009年推出了以嘲讽iPhone为主题的“iDon't”系列广告营销活动，并在2010年的摩托罗拉Droid X广告中大肆抨击iPhone 4。

然而，在吸引有价值的客户方面，Android平台始终无法与iPhone相匹敌。鉴于此，Verizon从2010年底开始与苹果合作销售iPad，并于2011年初开售CDMA版iPhone 4。2011年2月，Verizon宣布iPhone 4成为该公司历史上首发销量最高的产品。

Sprint和T-Mobile同样曾在写给投资者的备忘录中表示，缺少iPhone是旗下客户转投竞争对手的主要原因。在与苹果正式达成合作协议之后，Sprint也同样宣布，iPhone成为该公司历史上首发最为成功的产品。

2011年底，美国第五大运营商U.S. Cellular首席执行官玛丽·迪伦（Mary Dillon）公开表示，该公司拒绝了与苹果的合作，理由是苹果要求该公司先期支付一笔巨额货款，而这种投资“从风险和利润角度来看是不可接受的”。

但仅仅一个月之后，U.S. Cellular的母公司TDS首席执行官泰德·卡尔森（Ted Carlson）对迪伦先前的评论解释称，U.S. Cellular初期将专注于建设4G LTE网络，然后才会尝试出售iPhone。

“我们永远不会承诺绝不出售iPhone，”他说。“如果iPhone恰好符合我们未来的发展方向，我们有可能考虑与苹果合作。”

不久之后，迪伦的态度也出现了180度转弯，“我们推出了多项旨在提升客户忠诚度和吸引新客户的策略，其中包括今年晚些时候与苹果达成的合作。”

据业内人士透露，根据与苹果达成的合作协议，U.S. Cellular承诺在三年内购买价值12亿美元的约200万部iPhone。

为什么迪伦的态度在短时间内发生如此巨大的变化？美联社的一篇报道称，“在迪伦拒绝与苹果合作的18个月时间里，U.S. Cellular流失了26.8万客户，相当于失去了5%的利润率最高的合约计划客户。”

iOS注定重蹈Windows覆辙？

与微软类似的是，苹果拥有巨大的平台优势。但如果苹果无法持续将iPhone打造成为一款对于大众具有明确价值的产品，同时保持iOS平台的粘性，这种平台优势可能会减弱。如果苹果产品未来不再能够刺激合作伙伴辅助性产品的销量，iOS也可能面临风险。

随着iPad对PC市场的日益侵蚀，微软Windows平台正在失去其统治性地位。Windows本身也在失去作为一个具有粘性并能够抵抗竞争对手侵蚀的平台地位。逐渐地，Windows正在失去刺激合作伙伴PC销量提升的能力。如果要避免重蹈微软的覆辙，苹果就必须吸取Windows多年以来的教训。

这些教训包括忽视Windows XP的安全漏洞问题；在消费者尚未准备好的情况下推出类似于Windows Vista的重大变革；以及花费数十亿美元模仿竞争对手（例如Zune、Slate PC和Surface等），而不是寻找原创性的新业务。目前为止，苹果已经避开了这些陷阱，而谷歌Android却已经坠入以上提到的每一个陷阱。