10个月前的2012年6月，微软在洛杉矶召开了一次科技新闻发布会，出人意表地进行了产品发布。巴兹尔-黄瓜-柠檬-伏特加鸡尾酒在门口等候；头顶的广播系统开始循环播放“我们很年轻”，那首被Fun乐队唱滥了的歌。微软的高管们大摇大摆地走上舞台，等待揭开Surface的面纱，那是微软在它近40年的历史中制造的首款自有品牌电脑。它是一款漂亮的平板电脑，有一个可拆卸的毫米级薄度的键盘，它运行Windows 8 系统，微软的下一代触屏界面。这是微软么？喔。

这个活动很受欢迎！这真是个好消息，因为微软在接下来的5个月里有更多好消息。绝不止这么一点。

就在第二天，微软在旧金山召开了一个新闻发布会，发布了Window Phone 8移动电话以及它新的移动操作系统，紧接着是酒店楼上酒吧供应免费啤酒的派对。10月份，一队记者飞往雷蒙德参加新Surface的体验发布会。为了证明镁质模制外壳的耐用性，辛诺夫斯基将一个外壳下面装上轮子，然后像踩滑板那样踩着它前进。两周以后，微软接管了曼哈顿57号码头，庆祝Windows8以及光滑的Surface RT的发布。又四天以后，微软在旧金山举办了一场Windows Phone 8的发布活动，主角是微软CEO鲍尔默以及女星杰西卡·奥尔芭，还有热食和插着含羞草的血腥玛丽(一种混合酒)。

在6个月之内，微软推出了史上最雄心勃勃的系列产品发布。它在一个新的纪元重新发明了Windows。它发布了首款电脑。它发布了一款全新的手机，终于与台式机共享同一个系统平台。

然后，相关的评论鱼贯而出。总体来说也就是还行吧。有一些不好。真心，真心不好。在Windows 8操作系统上市的两周之后，久居帅位的史蒂文·辛诺夫斯基决定离开微软。

唷！还有谁想来一杯？

20年间的改变

距微软发布Windows 95已过去20年，很多东西已经改变。在美国只有五分之二的家庭拥有电脑的时代，微软决定完成一个公司史上的伟大使命：让电脑进入每个家庭的每张书桌。Windows 95横空出世所带来的是真心的热血沸腾。它的电视广告片音乐被滚石乐队(在那时，还非常酷)制作成了专辑中的一首单曲，而且系统的启动声音(那闪动的滑奏如未解之谜一般)由布莱恩·伊诺谱写。它非常时尚而且令人神往——尽管它真的并不需要做到这些。从根本上讲，你需要在家用Windows系统，因为IT部门需要你在工作上用到它。

苹果，相比来说，在这方面步履艰辛。它的System 7.5系统简直是一团糟，苹果公司当时正要砍掉计划中要替代它的柯普兰操作系统。微软几乎所向无敌。它不仅仅是赢了，而且使所有的对手都遭受重创、焦躁不安。众所周知，迈克尔？戴尔(戴尔公司董事长兼首席执行官)建议苹果清算资产并偿还股东。

但是在新世纪，微软的一切都走上了歧途。iPod、iPhone以及随后的iPad改变了我们观念中数码设备的样子，将整个世界的消费者都变成了苹果设计的信徒，对其狂热崇拜。电脑从桌子上移开，进入了口袋、背包、手表、眼镜、冰箱和洗衣机。我们进入了后PC时代。电脑从我们工作时操作的机器(少数时间出现在家里，而那些在家里用的机器的主要评判标准就是能否与我们的工作机器兼容)变成了我们形影不离的设备。愈发地，个人(而非雇主)主导着购买这些设备的决定。而且他们想要一些看上去漂亮，让他们高兴的东西。他们想要Samsung Galaxy Note和亚马逊的Kindle Fire。而且，最极度想要的是iPhone：小配件主义的巅峰，这个设备还带来了一个新的首字母缩略词BYOD(bring your own device,带你自己的设备来)，并迫使各地的IT经理允许员工带自己的苹果设备进入工作场所。

这就是当今的世界，微软也为之拼命尝试重新发明自己。像鲍尔默在2012年10月给股东的信中说的那样，微软立志成为“设备和服务”公司，能够使自己的产品让顾客欣喜，让同行赞誉。鲍尔默理解，如果微软想继续保持世界最大公司之一的地位，它必须要完成一个非常困难、几乎不可能的、平衡的举动。它必须使新的消费者因为真正想要而买它们的产品，不是因为工作需要。但是它也要保证不会丢失掉现有消费者(大学、公司和医院)，这些消费者需要特别为工作场合设计的产品。微软需要生产不仅仅是你需要的产品，像Office，还要生产你真正想要的东西，像Surface。总之，微软需要重新“酷”起来。

尴尬的Windows 8

Windows8是一次枯燥和趣味尴尬的结合。它是电脑操作系统中的莫雷特发型(一种前面和两侧头发短，后面头发长的发型，既土又洋)。

此次努力的重点是一个Windows操作系统的新版本，微软最大规模的平衡举动。Windows 8, 发布于去年的10月份，是微软最成熟的新产品。它可以在任何平台运行，在平板电脑上、台式机和笔记本电脑上工作，甚至在手机中(微软的mobile 操作系统，Win8共享了一些基本代码库)。Windows 8打算给这些设备带来美丽和高雅。它太棒了。同时人们憎恨它。

人们讨厌它因为Windows 8并没有大一统所有的东西，相反，带来的是断裂的、两极的体验。在它平衡完美设计的需要和传统用户数据需要的努力中，这个操作系统最终成了枯燥和趣味尴尬的结合。

一面是“Metro风格”(Metro，微软最新的设计风格)，一种作为微软重新发明的最重要部分的“设计语言”。受到导航标志(包括西雅图的地铁交通系统的导航标志)的影响，Metro非常漂亮，有前后统一的san serif字体(一种无衬线字体)，这款字体是与神一般的爱克发工作室共同设计的。它打算成为电脑交互界面的新一代样本，流动的可识别的数据砖块取代了我们熟知的最早出现在早期麦金托什电脑中的图标。Metro的设计将会出现在所有微软平台：Xbox游戏机、Windows操作系统、Windows Phone手机还有更多。

地铁风格起源于微软的英卡塔所用的风格，那是20世纪90年代的百科全书应用，很久之前被维基百科(Wikipedia)逼入冷宫。从那之后，这种风格迁移到Zune(微软的音乐播放器)和Xbox(微软的游戏机)上并在Windows Phone 7 手机中首次亮相。当时，Windows Mobile 已经气若游丝，微软可以承担做实验的学费。值得肯定的是，由于这个设计非常给力，Windows Phone 7 立即成为新贵。“我被震惊到了。每一个界面都比安卓和iPhone上的相同应用要漂亮很多。”苹果公司的联合创始人史蒂夫？沃兹尼亚克咆哮道。(它并不是毫无问题。微软没有保住“地铁”的名字，很明显，这个名字被德国的零售商麦德龙注册了。所以，在当众兜售“地铁风格”很多次之后，微软在Windows 8 发布之前突然丢弃了这个名字，几乎没有给出解释。但我们决定在这篇文章中坚持采用“地铁”的说法。)

跨越所有的平台，Metro变成了一个持续存在的信息交付系统。通过所谓的实时砖块，它通过一切可能的机会将数据流传递给用户，所以他们能够得到他们想要的信息，而不需要打开一个应用。日历的图标本身就能告诉你在一小时之内你将有一个会议。你的邮件图标将会滚动显示你的新邮件的标题和发件人。天气图标显示当前的天气状况。信息向你跑来，你不必发出指令。

当你点击一个应用，信息就会全屏显示，只有当你从界面边缘向里或者向上划动手指的时候，菜单才会出现。这些“划”仅仅是“地铁”包含的新的指令之一；另外一个指令是语义缩放(Semantic Zoom)，使用鼠标一路翻阅上千个条目变得简单和优雅，这样的方式乔布斯本人看了也会眼红。它是触摸首选的界面，为新一代移动设备设计。