北京时间8月8日消息,据国外媒体报道,英国《卫报》(The Guardian)网站昨天载文称,要想采取部分激进措施,例如专注于盈利能力较高的软件和服务业务,RIM就需要退市,因为上市公司要以这种方式改变业务模式几乎是不可能的。
以下为文章全文:
过去数周,我们看到过许多有关RIM未来的“好消息”,它们都或明或暗地与苹果进行了比较。上个世纪末,苹果曾处于破产边缘,仍然成功地复兴,目前,RIM的状况不如苹果当时糟糕。与当时的苹果不同的是,RIM不需要输血,用RIM新任首席执行官托斯滕·海因斯(Thorsten Heins)的话说就是,“黑莓平台仍然在增长,我们曾创下一款手机销售4500万部的辉煌。”RIM将迎来苹果式的复兴,并更好地“生存下去”。
目前的RIM与1997年的苹果存在许多不可比之处,以下我们将逐一说明。
第一,环境和市场。在“黑暗的日子”里,苹果面临Windows PC一枝独秀的局面,Windows市场份额达到95%,不存在可与之匹敌的第二种平台。微软对苹果投资1.5亿美元,承诺继续为Mac开发软件,出手拉了苹果一把。但微软出手救苹果有自己的小九九,作为条件,苹果要撤回对微软的侵权诉讼。通过“输血”使苹果活下来,微软在美国司法部的反垄断调查中获得了印象分。
15年后的今天,智能手机领域不存在一家独大的垄断力量。Android和iOS之间的争斗如火如荼,微软的Windows Phone也在虎视眈眈。目前的智能手机市场竞争更为激烈,苹果、三星、华为、中兴等公司“杀得昏天黑地”。
第二,生态系统。诺基亚首席执行官史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)曾指出,智能手机领域的平台战已经演变成全面的生态系统大战。要重新加入战局——更不用说恢复CrackBerry的辉煌了,RIM明年必须提供与对手相当,甚至更好的内容和服务。
这不仅仅是应用商店。应用商店已经是RIM面临的一道难关,因为开发者不愿意支持有问题的平台。智能手机和平板电脑用户喜欢娱乐、导航,以及在他们的设备和云服务之间实现同步。
在早些时候接受《每日电讯报》(Daily Telegraph)采访时,海因斯称BB10操作系统将支持“真正的多任务,能在汽车导航、娱乐和游戏系统上运行”,他提到了一个全新的世界,黑莓将能连接“为日常生活提供基础服务的嵌入式系统——其中包括停车计时器、车载计算机等”。海因斯甚至指出,RIM的任务是,“开发一个全新的计算平台,以人们认为不可思议的方式为用户提供服务”。
这听起来是一个宏伟的目标,但有些模糊。RIM如何做到与竞争对手与众不同,甚至更好?
第三,技术团队。1997年重返苹果时,史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)带来了NextStep的团队,例如阿维·特万尼安(Avie Tevanian)、伯特兰德·塞利特(Bertrand Serlet)和斯科特·福斯塔(Scott Forstall),他们组成了一个志趣相投、天才的计算机科学家团队,目标很清晰:用现代化的操作系统取代老朽的Mac OS。苹果最终开发出了OS X。
RIM 2年前收购了QNX。RIM面临的问题是,两家公司的技术团队能真正融合吗?能够在明年初前完成需要完成的全部任务吗?
最后,领导力。将1997年的苹果作为公司的模型会导致许多颇具挑战性的比较,其中之一是,海因斯的领导能力能与乔布斯媲美吗?这种比较与智商无关,而与精神、鼓动性等因素有关。
回归苹果时的乔布斯在Pixar取得了商业上的成功,NeXT尽管在商业上不够成功,但拥有明显的技术优势。相比之下,海因斯是RIM内部人员,是RIM自2007年以来所出现问题的一部分。
海因斯最近承认,RIM可能被迫对外许可其平台,“要发布BB10,我们可能需要将它许可给在成本控制方面做得更好的公司”。
但是,对外许可平台的策略可能不会奏效。许可没有能够拯救Palm,也没有能拯救诺基亚的Symbian。苹果1995年曾将Mac OS许可给PowerComputing和摩托罗拉,也没有获得成功。Mac兼容产品的价格低于苹果产品,蚕食了苹果的利润。乔布斯1997年中止了许可业务,尽管最初遭到批评,但后来被证明是正确的。
有这些前车之鉴,海因斯怎么会认为兼容产品不会使RIM被迫降低产品价格,利润遭到蚕食。黑莓Messenger可能深受用户喜爱,但它面临着iMessage等支持多种设备的免费即时通讯服务的竞争。
RIM将何去何从?退市是一种可能的选择。如果决定对外许可其软件,RIM硬件业务营收流失的速度将快于软件许可业务营收增长的速度。为了开辟新的营收源,RIM将放弃一个现有的营收源。
对于一家上市公司,以这种方式改变业务模式是不可能的。股东可能会看好这一长期战略,但一旦喝彩停止,他们会抛售RIM股票。如果RIM要采取一些激进措施,例如专注于软件和服务,就需要考虑退市。目前,RIM市值不足40亿美元,现金储备超过20亿美元。董事会和管理层可能与一家私募投资公司合作,从股东手中买下RIM。
退市后,RIM可以刮骨疗毒,剥离非核心业务部门。尽管这是一个痛苦的过程,但却是不可避免的,RIM面临两种选择:失去公司的一部分,否则会很快失去全部。
从理论上说,复兴后的RIM规模更小,但更强大,只保留盈利能力较高的软件和服务业务。
这一模式对RIM奏效吗?我认为这一问题的答案是否定的。鉴于RIM市值较低,而且私募投资公司并不缺乏资金,如果这一模式有吸引力,已经有多次尝试了。潜在的投资者肯定在考虑一个必须解决的问题——如何与免费软件竞争?在Android免费的情况下如何依靠对外许可软件创收?
不幸的是,可供RIM选择的方案并不多。