据国外媒体报道,作为移动行业昔日的巨头,加拿大RIM和芬兰的诺基亚在美国、EMEA(欧洲、中东和非洲)地区和亚洲手机市场仍然拥有重要的市场份额。但是,鉴于它们目前面临的诸多困境似乎难以逾越,它们可能难以独立生存下去。
RIM和诺基亚的衰落
在过去几年中,RIM和诺基亚在智能手机领域的领导地位已逐渐被闯劲十足的竞争对手所侵蚀。这些竞争对手包括苹果及其iOS手机,谷歌及其开源Android操作系统,及其亚洲OEM(原始设备制造商)军团,其中最成功的OEM要数韩国消费电子产品和合同制造巨头三星。
这一切究竟是怎么发生的呢?RIM和诺基亚凭着老化的技术(黑莓和塞班)躺在昔日的功劳簿上坐享其成,让“非我发明症”(即某个团队拒绝使用不是自己发明的技术)逐渐成为了其企业文化的主流,并最终深受其害。
诺基亚匆匆忙忙地将自己的小孩(塞班)连同洗澡水泼了出去,转而与微软建立同盟。在iPad推出后,RIM收购了加拿大软件供应商QNX,开始打造黑莓10。
目前,诺基亚还有手机展示其“着火的平台”;而RIM,由于销量不佳,其财务状况直接受到了影响。这两家公司不得不大量裁员,并采取其他压缩成本的措施才能勉强维持下去。
现金储备逐渐减少
虽然这两家公司均有具有潜在战略价值的资产,但是它们不可能独立生存下去。
它们的财务情况已到了岌岌可危的境地。诺基亚拥有50亿欧元的现金储备,但是很多分析师估计,按照诺基亚目前的烧钱速度,这些现金大约仅能维持一年时间。因此,诺基亚必须采取比现在更为严厉的压缩成本的措施。这就包括新一轮的大规模裁员,将该公司12.4万人的规模缩减到一个可以控制的员工数量。
RIM的情况相对好一些,它拥有大约20亿美元的现金储备,公司规模比诺基亚小很多,仅有大约1.45万名员工。
但是,各种运营费用,例如员工薪水、数据中心/网络基础架构运营费用、分配给新款黑莓10产品的生产资源和元件,也可能较快地烧光这笔现金,尤其是在新款智能手机不给力,它还必须勾销库存的情况下。
产品吸引力不足
这两家公司能否止住其急剧下滑的态势呢?这就涉及到它们的执行力,它们下一代产品的吸引力,以及它们能否在凶猛竞争对手牢牢控制的供应链中继续进行竞争。
相对于竞争对手,这两家公司均有自己明显的弱点。诺基亚和RIM的应用程序数量均比竞争对手少很多,而RIM的情况还要严重得多。
此外,这两家公司还有产品吸引力的问题挥之不去。其中,RIM在与竞争对手较量时,似乎难以展示出其产品的吸引力。诺基亚的情况稍微好些,由于它传统上做过非常炫酷的产品,因此它在苹果及其iOS和谷歌的OEM所创造的消费环境中还比较能够适应。
就RIM来说,该公司发布的产品一直次于竞争对手的产品。在2011年,该公司推出的PlayBook平板电脑,尽管拥有出色的硬件,但是却受到了基础软件功能的限制。PlayBook OS的开发者环境,相对于iOS或Android来说,显得非常落后。而现有的黑莓7产品从技术上来说也落后于其他竞争对手。
诺基亚推出的Lumia 900是一款极佳的手机,但是由于与微软合作推新产品的过程太过于漫长,它不得不依靠市场份额急剧下滑的塞班手机来创造一定的营收。诺基亚选择Windows Phone没错,但是就像我们必须在早期治疗癌症一样,诺基亚本该在其过渡期内更加积极一些,这样他们推出新一代产品的速度也许就会更快一些。
他们中途暂短地使用定制化Linux OS(MeeGo)而不是使用授权产品(例如,Windows Phone或Android)的做法,也显得毫无必要,是在分散注意力。
我们还知道诺基亚Lumia 900材料单的成本比苹果iPhone 4S还高些,而iPhone 4S的功能更为强大,利润率更高。由于Lumia还不得不给无线运营商每台手机补贴99美元的费用,因此它的实际利润已被大大降低了。
微软难成救星
因此,现在的问题是,怎样才能让诺基亚复兴?很多行业观察家认为,微软将是最终拯救诺基亚的救星。但是,在微软自主品牌Surface平板电脑推出后,我们就知道这已是不可能的事情了。
诺基亚目前是微软的旗舰智能手机供应商,但是微软可能会走Surface路线,销售自主品牌的智能手机,而不是与诺基亚合作,或者直接收购诺基亚。
我们甚至可以大胆预测,微软忙于Surface平板电脑,忙于发布Windows 8操作系统,而且还有很多技术产品需要销售,因此它顾不上诺基亚,诺基亚只能自己奋力自救。
在现在这个时候,诺基亚急切地需要微软,而不是相反。
如果说微软收购现在极度虚弱的诺基亚,将其现有的12万多个员工,哪怕是其中的一半人,加入到它的工资名单中,这听起来也是一种无法控制的人力资源负担。
而且,像三星这样的公司也有可能会迎合微软,在2013年生产出更炫酷的Windows Phone 8手机,从而取代诺基亚的地位,成为微软的主要智能手机供应商,甚至成为Surface手机的合同制造商。
独立生存太难
诺基亚的情况岌岌可危,但是他们确实拥有相当不错的照相技术Pureview,可让该公司将自己与个人摄影爱好者备选的其他手机区分开来。而且,诺基亚还能够将这项技术授权给其他智能手机供应商。
在发展中国家,诺基亚的GSM功能手机由于价格不贵,仍然具有很强的渗透力,占据着领导地位。有人认为,功能手机是夕阳产业,但是它至少还有三到五年存活的时间。
RIM目前的问题来源于被2011年推出的PlayBook平板电脑严重分散了注意力。虽然PlayBook仍然有值得认可的地方,但是在苹果推出iPad后,RIM仓促应战推出自己的平板电脑,这并不是一个好主意。要更新该公司的操作系统,购买QNX是必要的一步棋。但是,RIM却把它应用到了智能手机,而不是平板电脑上。
就软件开发问题而言,RIM还需要处理与PlayBook一样的很多问题。但是,它的QNX智能手机上市的时机不能太仓促,像电子邮件和PIM(个人信息管理)这样的重要功能必须优先处理好,在这些功能未开发成熟之前,最好不要推出这款手机。现在的问题仍然是,在资产流失的情况下,RIM是否还能作为一家服务和软件公司而独立存在。
“非我发明”的心理和保持智能手机业务稳定的想法,阻止了RIM引领BYOD(自带设备上班)潮流,也阻止了竞争对手的设备进入到其BES(黑莓企业解决方案)网络中。如果失去手机和平板电脑业务,仅作为信息架构服务提供商而存在,那么RIM不可能保持独立。
如果这就是该公司剩余的全部资产,那么它很可能会被第三方所拥有。但是到那个时候,它就不再是一家独立的、充满生气的公司了,而只是靠着生命维持器勉强度日。
这两家公司都是别人眼里的主要收购目标,但是诺基亚的情况则稍微好一些。因为对于寻求在北美、EMEA地区和其他发展中国家发展的中国电脑制造商来说,诺基亚的资产还是有意义的。
潜在的收购对象
但是,诺基亚的市值是RIM的两倍,因此,它的价格可能要高出一大截。诺基亚可能需要花费较长时间(几年)裁掉更多员工和其他富余的包袱,才能成为有吸引力的收购目标。它的块头太大了,需要进一步瘦身,才能够被整合到其他公司中。
RIM当然也有一些有价值的资产,包括一系列专利、手机设计和制造、BES数据通信网络和NOC(网络操作中心)和QNX操作系统。人们可能希望整体收购RIM,而不是收购其中一两项资产。RIM分拆出售可能比整体出售更值钱,因此,从逻辑上说,该公司可能会像北电网络那样进行分拆出售。
这些专利能够卖给任何人。QNX可能对于汽车和航空电信设备公司(例如思科)有价值,因为它是一种实时操作系统。BES的安全数据通讯网络可能对微软或谷歌这样的公司有价值。RIM的手机设计和生产技术的价值也是毫无争议的。
虽然这两家昔日的手机巨头拥有有价值的技术和知识产权,但是它们要在未来几年内生存下来必须有较大幅度的好转。在明年,为了节约资金以及更好地运营尚未发布的产品(RIM版黑莓10和诺基亚版Windows Phone 8手机),这两家公司将会采取较大的压缩成本的措施(例如,大规模裁员以及资产剥离)。
如果执行有力,新的产品将有助于它们区分自己,吸引消费者的注意力,防止他们转向竞争对手,例如苹果和三星的产品上。这些竞争对手也在不断地创新和巩固自己在智能手机和平板电脑市场上的领导地位。
就诺基亚而言,我们无法肯定它的合作伙伴微软会全力拯救它,尤其是在微软刚推出自主品牌Surface的前提下。现在,人们已知道Lumia 900无法升级到最新的Windows Phone 8,因此,诺基亚想要清空现有的库存非常困难。如果RIM以前吸引开发者到其QNX PlayBook上的努力能够预示黑莓10手机未来的成功,我们将能够看到该公司在今年秋季还能做出最后一搏。
无论怎么看,这两家公司面临的挑战似乎都难以逾越。