在某种程度上,此次并购可以看作是中国互联网进一步从自由竞争时期向垄断竞争过渡的一次标志性事件,它集中体现了腾讯、阿里巴巴、百度这三大派系势力范围的重新划分以及中小型网络企业的归附宿命。
至此,BBS领域的圈地以康盛创想“嫁”与腾讯为收官之作,BBS的新派三国格局形成,腾讯直接掌控了中国最大的社区技术平台,淘宝居次,百度联盟则通过广告分成用利益捆绑35万最主要的中小网站。
事实上,作为中国最大的社区论坛工具提供商,康盛创想有很多选择,而且在腾讯之外,也与阿里巴巴、百度都“接触过”。不过最终,它既没有选择独立上市,也没有选择另外两家巨头。据悉,出售金额在6000万美元以上,但腾讯并非最高出价方。
周鸿祎说,马化腾很欣赏戴志康,戴志康又非常看重未来康盛旗下站长的论坛与QQ打通,协同效应很大。康盛创想副总裁李明顺称,康盛创想虽然已经做到了行业老大,但该公司一直想做与网民对接的业务却一直都还没有,此次与腾讯的结合可以得偿夙愿——这些都是事实,但不是全部。
诞生
在康盛创想身上,几乎体现了中国网络公司生存环境变迁的缩影。
2000年4月至7月,新浪、网易和搜狐相继在纳斯达克挂牌上市刺激了中国的一批创业者。不过到了2001年4月,纳斯达克从5000多点一下滑到了1600多点的谷底。2001年12月,戴志康就是在这样一个互联网的冰冷期开始着手开发社区论坛系统“CrossdayBulletin”,简称“CDB”。
戴志康开始研发的产品在第二年3月问世,他又在6月发布了CDB2.0,修正了上一个版本的若干问题,并开始拥有少量用户。到了10月份,CDB3.0版本完成,此版本重构了几乎全部代码。基于未公开的CDB3.0版本,康盛创想发布了Dis-cuz!的第一个版本Discuz!1.0。这个产品在2003年6月开始面向客户销售,是当时惟一采用编译模板技术、文件缓存技术构建的社区论坛产品。
那个时候初涉互联网的个人站长们——例如后来成立“站长之家”的杨云栋也只是玩玩个人主页——随着免费主页空间、免费建站资源的一度火爆,个人建站、建BBS日益盛行。康盛创想的产品正迎合了这一需求。
此时,大多数创业者都觉得互联网上的机会很多,虽然不知道什么生意赚钱,但每个人都充满了激情,而且大大小小的公司纷纷成立。
后来,康盛创想采纳了该公司“天使”投资人周鸿祎的建议,遵从“互联网精神”让站长免费使用该公司的软件产品,靠增值服务收费,免费策略使得康盛创想快速发展成了中国最大的社区建站平台。
2004年,康盛创想日后的劲敌PHPWIND公司产品发布了第一个基于论坛的内容管理系统。
当时康盛创想所在的社区软件行业内还有十多家差不多大的同行。这个时期正值中国互联网的第二次创业高潮。2004年6月腾讯在香港上市,2005年百度在纳斯达克敲钟,这一时期个人站长再度兴起,个人的 “玉米虫”(域名买卖)生意鼎盛。方兴东创立的“博客中国”在2004年成为博客门户网站,盛极一时。
到了2005年12月,康盛创想自称Discuz!已经成为“华语市场占有率最高、用户数量最大、体验最为标准的社区论坛产品”。
融资
2006年、2007年,康盛创想幸运地获得了包括华尔街顶级风险投资商红杉基金(SequoiaCapital)、著名风险投资公司晨兴创投(MorningsideVentures)以及搜索引擎巨头谷歌(Google)公司在内的多家基金及企业的投资。据悉,Google当时只投了100万美元,另外两家主投。
用戴志康的话说,采纳了免费策略之后,康盛创想的软件用户数量一天大概是以前收费时的100倍左右。经过多年的发展,很多网站也在康盛创想免费之后成长起来了,这些网站纷纷成为了很多行业里、地区里、不同领域里的佼佼者。而康盛创想也借此增加了市场份额和覆盖率。
那个时候康盛创想在国内的社区平台和软件产品领域已经占了70%的市场份额,已经处于行业中的垄断地位。康盛创想的管理层和员工对未来也满怀激情和梦想。当然,除了当时康盛创想市场第一的位置外,投资人显然还看中了它的未来定位非常清晰。
根据戴志康当时透露的信息,他融到的这笔钱主要用途是 “继续完善产品,打造一个新型的社区平台和社区产品、服务”——除了产品研发、平台运营,为用户和站长创造价值之外,还有少量的资金用于运营。
在这两笔融资之前,康盛创想刚刚收购了一家电子商务公司,戴志康认为,康盛创想是作为产品、平台的服务商涉足到电子商务领域。在他看来,如果淘宝是沃尔玛,那么街头小店就是康盛创想要涉足的市场,而且当时这块市场还没有什么级别的竞争,空间还“比较大”。
然而在方兴东眼里,中国互联网竞争环境的恶化从2006年就开始了,投资者开始不敢投早期项目了,因为垄断型网络公司是创新的最大杀手。
类似淘宝的街头小店并未像想象那样繁荣。
天使们都怕自己所投企业的领域遭遇垄断型公司的进入。这甚至一度成了创业者在融资时必须回答的一个问题“如果你做的事,腾讯也进入怎么办?”
当时的戴志康还把“上市”作为自己的梦想。他可能没有想到,自己最终会选择腾讯,作为终身“归宿”。
对于戴志康来讲,第二轮融资时自认为没有什么竞争对手的情况,在PHPWIND被淘宝收购以后开始扭转。