美国专利与商标局(PTO)周二授予苹果一项新专利，该项技术允许iTunes用户线下购买音乐、电影和其他媒体内容。

当前，用户只有登录后或拥有互联网连接才能成功在iTune商店内购买和下载内容，但苹果这项新专利采用了“预加载”(pre-loaded)支付系统。根据苹果的描述，该项服务针对存储在电子设备上的媒体内容，如iPhone或iPod touch，而这部分内容又不属于用户媒体库的一部分。

如果用户想购买音乐，但没有互联网连接进行支付，此时可以使用之前在iTunes商店内购买、后来又被加载到设备上的“预支付”积分。当用户接入互联网后，相应费用将从用户积分中扣除。

用户可以通过设备本身，或者桌面版iTunes门户网站将积分添加到设备账号中。该技术支持多种支付方式，如信用卡和银行账号等。

根据苹果的专利描述，要播放所购买的歌曲或电影，设备上必须要拥有相应内容的副本，以及播放授权。设备可以通过多种方式获得“未授权内容”，如从iTunes商店内购买。在得到授权前，可以以多种方式限制对内容的访问。例如，只能以低质量格式播放，或者限制播放次数等。

这些存储在本地的内容可以以多种布局显示，如与当前iTunes iOS应用相同的布局，从而方便浏览和购买新内容。一旦用户做出决定，他们可以用之前购买的积分进行支付，从而解除未授权内容的限制。这意味着授权和播放交易都是在线下完成的。

业内人士称，对于暂时没有互联网连接的iTunes用户而言，这是一项十分方便的服务，并有助于推动iTunes营收增长。目前还不能确定苹果最终是否将推出该项服务，但从理论上而言，该项服务并没有硬件上的限制，因此只需通过固件升级即可实现。