据国外媒体报道，组成银河系的第一代恒星早已燃尽，但天文学家们首次观察到一组在其核心形成的新化学元素，超新星爆炸标志着他们短暂生命的壮观结束。研究人员已经在银河系的第二代恒星中检测到微量的硫和磷。该小组也是第一个利用哈勃太空望远镜的宇宙起源光谱仪来绘制第二代恒星紫外光谱的团队。天文学讲师兼密歇根大学文学、科学与艺术学院的助理研究科学家Ian Roederer表示，他们把一个非常古老的技术翻新，以测量该恒星的化学指纹图谱。

因为恒星记得它们出生的地方，所以通过这些新观测，他们可以收集一些珍贵的记忆碎片。虽然科学家们不能直接观察到在银河系中形成的第一代恒星，但他们可以通过观察现有的第二代恒星，来了解早期恒星消亡后都产生了什么。当宇宙中第一代恒星作为超新星爆炸时，第二代恒星就随之形成，第一代恒星主要由氦和氢元素组成。由于这些爆炸，第一代恒星产生了新的元素。将这些新元素与它们生产的物理相映射，使科学家们能够了解到原始恒星的特性。

Roederer表示，了解更多关于宇宙原恒星的组成可以告诉我们，人类是从哪里来的。恒星是除了氢和氦以外所有宇宙元素的工厂，包括那些组成地球，甚至人类自身的元素。在他们的研究中，Roederer的团队选择了一颗名为BD+44 493的恒星，该恒星被认为是天空中最亮的第二代恒星。虽然它大约有600光年远，但可以通过一副很好的双筒望远镜观察到它。该团队选择BD + 44 493不仅因为它的可见性，还因为它含有高浓度的碳和低浓度的铁等重元素，因此很可能是从一个单一的第一代恒星中形成的。

除了检测到恒星紫外光谱中的磷和硫，研究小组还发现了锌元素，该元素此前仅在一颗二代恒星中看到过。在观察组观察到的数量中，这三个元素的存在意味着，将这些原子引入太空的特殊恒星可能是巨大的且作为一个超新星爆炸了——可能比我们自己的太阳要大20倍以上。

Roederer表示，该超新星的奇特特征之一是，它的能量比我们所想的一个正常超新星的爆炸来得少，这与另一个检测到锌元素的第一代超新星不同。在这种情况下，发生的爆炸比正常爆炸更有力。即使从这两个天体中，我们知道，第一代恒星中的超新星爆炸是完全不同的。该发现也表明将来可能会更多地了解第一代恒星。目前，只能通过哈勃太空望远镜查看恒星紫外光谱，但Roederer表示，随着更强大紫外光谱仪的可用，研究人员将利用它们来研究更多的第二代恒星——这将揭示我们宇宙中第一代恒星的多样化特征。