Mesh技术一直被认为是无线领域中的下一件大事，不过目前的IEEE 802.11标准却没有定义它。但这并没有阻止厂商推出专有Mesh设备来满足市场的需求，为解决这个问题，IEEE 802.11s工作组成立了，并且标准草案现在也基本完成。

　　Mesh的四大好处

　　人们为什么对Mesh感兴趣呢?这主要是基于Mesh下面的四个主要好处：

　　对传输距离的扩展是Mesh的主要优势之一。在有线接入点部署费用过高或环境条件受到限制时，利用Mesh部署可以接收和转发传输流的节点几乎成为唯一的解决方案。由于不需要有线基础设施，Mesh可以更快、更廉价和更简单(不需要具备太多专业知识)地建立起来。

　　网状节点可以部署在任何有电源的位置，并且不依赖于有线骨干线路，因此这样的网络架构可以提供更好的覆盖。唯一的限制是电源和无线电传播。由于无线电频率传播的特性，使得更高的容量成为Mesh一个额外的好处。节点间的无线电链路越近，调制速率就越高，而有效的网络吞吐量也就会越大。如果没有Mesh，就只能利用昂贵而复杂的天线技术来实现。在Mesh中，任何标准的客户端都能够取得最大可能的吞吐量。

　　无线Mesh天生具有比集中式基础设施网络更大的弹性和容错能力。如果存在大量的节点，网络能够抵御暂时的拥塞、单个节点故障以及局部干扰。内置的寻找邻近节点、建立连接、寻找最佳传输流路径的能力是Mesh的标准特性，也使基于802.11s Mesh的产品不容易出现故障。

　　Mesh设备可以在没有中央接入点的情况下被设置为在它们之间建立高带宽网络。这种对等连接的能力可为企业和家庭市场开辟多种新应用。

　　准802.11s产品倒计时

　　负责Mesh网络标准制定工作的IEEE任务小组成立于2005年，他们计划在2009年年底前推出802.11s标准(目前是802.11s草案的第二个版本)，该标准所涉及的内容包括拓扑学习，路由和转发;安全性;测量;发现与联系;媒介访问协调;802.11服务的兼容性;互联;配置与管理。

　　目前802.11s的核心功能已经被定义出来，因此厂商可以设计和提供支持标准草案的相关产品了。这些准802.11s标准的产品通常利用已有的硬件组件和固件，以及修改和扩展标准的802.11 MAC(媒体访问控制)层来实现链路的建立与管理、路径选择、数据转发和安全性。

　　现在开始评估准802.11s和进入产品开发周期的厂商其实也面临着多种好处。当前的产品可提供相当于最终标准的功能性。至于上层协议(如IP)，准802.11s Mesh的性能更是将与最终标准的802.11s Mesh完全一样，因此用户不必为一旦最终标准出台后再升级产品而去担心。

　　虽然这些准Mesh设备的主要局限性在于缺少产品互操作性，不过如果用户拥有一个标准的802.11接入网络，一些Mesh厂商的产品将与老接入点实现透明的互操作。这在Mesh大有发展前景的企业和消费娱乐应用中尤其有益。

　　解决多种难题的灵药

　　当前的这批802.11产品很适合于侧重以Internet为中心的传统应用(如电子邮件、Web冲浪、下载、视频流传输和IP电话)，多媒体应用则可以在更为先进的802.11n设备上得到充分的支持。而随着无线网络技术进入数据量不断增加的高负载环境(例如以绘图为目的的高清多媒体要在本地设备间移动的情况)，当前的无线集中星型模型将遭遇到很大限制。

　　无线Mesh能提供解决这个问题的答案。Mesh设备能够直接通信，不需要经过一个中央接入点。在采用网状拓扑结构时，传输流可以通过最优的路径进行传输，这样通常与接入点放在一起的Internet接入设备也不会变成瓶颈。Mesh网络甚至完全不需要接入点就可以建立，在这种情况下，信息将保持在对等设备之间进行本地传输。

　　此外，Mesh还可以替代功能不良的Ad Hoc模式(当前实现Mesh的两种方法之一，另一种方法是无线分配系统)，并建立起PAN(个域网)。而类似智能电话的设备也可以很容易地与个人媒体播放器及视频摄像机建立网状连接，不再需要像接入点这类专用中间设备。如果基础设施可供使用，这些网状连接的设备还将能够利用基础设施访问基于Internet的资源。这些都将为新型设备和服务创造机会。

　　在工业环境中，长期以来也一直存在着对无线网状解决方案的需求。无线技术非常适合于那些需要方便部署、确保网络弹性与运行可管理、扩展并统一覆盖范围的应用场景当中，而采用标准硬件的无线Mesh显然更加适合。相应案例包括远程信息处理、传感器、监视与保安、过程控制和机器人技术等。

　　网状连接的设备从接入点卸载高容量数据流，并在节点间直接分配数据的能力，以及网状拓扑的网络基础设施好处，表明现在已经是推出强大的、适合销售的、基于802.11s的解决方案的时候了。在经过多年“即将来临”的等待状态后，网络需求、新出现的趋势，以及对互操作性的需求，最终将使Mesh网状技术成为无线网络的共有特性。