1995年12月7日,盖茨把微软比作54年前遭日本偷袭的美国舰队,她要重装上阵。众所周知,1941年12月7日,*被河蟹*偷袭美国珍珠港,重创了美国海军,太平洋战争打响。盖茨特意选择这一天,在西雅图总部会议中心宣布微软要向因特网进军。盖茨把当时处境下的微软比作当年的美国舰队,那谁是盖茨眼中的偷袭者呢?网景!一家成立不到两年的小公司。
忘年交与惺惺相惜
“在互联网的光辉下,操作系统只不过是一套漏洞重重的设备驱动器”,这是网景创始人马克·安德森(Marc Andreessen)的一句话。
在这句话被媒体传播开来的几年前,安德森还是伊利诺伊大学的一名学生。安德森在大学生涯的绝大部分时间里并不勤奋,其努力仅限于能够通过考试。
1992年,安德森“懒惰”的习性在就读大三期间得以改变,安德森被伊利诺伊大学的电脑应用中心聘为临时工作人员。当时的互联网非常简陋,只有文本,没有图像、声音,更没有色彩,通过一个原始界面进入,操作过程非常繁琐。“为了获得网上的信息,你得期待自己成为一个火箭科学家。”安德森曾这样说。
安德森向他的主管提出一个建议——设计一种使用简便的浏览程序,以便于对联网资料的检索有序化。安德森的主管同意了,他们又招聘了几个程序员做帮手,花了六周时间开发出了浏览程序。
1993年初,该浏览程序被命名为Mosaic(马赛克),安德森把Mosaic放在互联网上供人免费使用。仅仅数周,全球数十万用户下载了该程序,一年内,其用户超过200万。
“一 个如此不同、如此有用的应用程序,它可能从零开始创造一个新行业。”这是1993年12月份的一期《纽约时报》对马赛克的评价。这篇文章提到了伊利诺伊大 学电脑应用中心管理者的贡献,但却丝毫没有提及安德森。安德森意识到伊利诺伊大学电脑应用中心会把马赛克据为己有,他不想再为人做嫁衣,因此,在大学毕业 后他决意离开,到硅谷的一家小公司打工。
工作几个月后,他突然收到一封电子邮件:“你可能没听说过我,我是SGI的创建人,现已辞职,准备开一家新公司,你有兴趣过来谈谈吗?”这是吉姆·克拉克博士发来的。
50 多岁的克拉克与安德森一见如故。安德森后来说:“据说,拿破仑说过‘与其要一个聪明的将军,不如要一个幸运的将军’,就吉姆·克拉克而言,我认为他两者兼 而有之。他那种将技术、营销和商业揉合在一起的能力是无以伦比的。”而克拉克则说:“我很幸运地结识了安德森并且能和他共同创业。”
1994 年4月,克拉克出资400万美元,两人合伙在加州创建了马赛克公司。安德森火速赶回大学,把原来的马赛克开发小组的六名成员招到麾下,但研发团队要从零开 始设计新的浏览器。因为他们过去是利用伊利诺伊大学资金和设备来开发Mosaic的,所以原有的版权归大学独有。当时,伊利诺伊大学已经将原来的浏览器技 术转让给了一家名叫Spy Glass的公司。
马赛克的研发团队开足马力工作,重写 浏览器的所有代码。安德森深知Mosaic的优劣所在,当时还是学生的他们不考虑软件的质量,而只想着如何使之有趣,现在要开发商业软件,软件的性能要稳 定可靠。新浏览器的名字被定为Navigator,马赛克公司也在此前后更名为网景公司(NetSCape)。
1994年10月13日,Navigator开发成功,并在网上发布,不到1小时就被下载了数千次,Navigator比Mosaic快10倍。
开发团队一片喜悦,而老到的克拉克听到了一条让他心头一紧的消息:微软准备购买Spy Glass公司的浏览器技术。安德森他们则不以为然,因为Spy Glass拥有的技术是在他们两年前开发的版本的基础上改进的,根本不能与今天的网景相比。
杀死你遇到的蛇
“你看见一条蛇时,就把它杀掉。”1995年1月的一天,网景CEO吉姆·巴克斯德尔(Jim Barksdale)上任后,在公司第一个例会上这样说。在座的安德森明白了他的意思,就是说,遇到一个问题时,就着手解决它,不要拖延,不要左顾右盼,不要过分地分析研究。
“不要再在死蛇上浪费时间。”巴克斯德尔接着说,一个问题被解决了,或者你已经采取了某个措施,就不要犹豫,将这个方案进行到底。
安德森对此表示赞同,Navigator成功发布后,网景公司面临着管理上的问题。网景公司发展迅速,人员膨胀很快,但内部管理却是一片混乱,人们在办公室跑来跑去,做各种各样的事情,又很难说在忙什么。
为了防止公司成长失控,克拉克和安德森决定雇用前联邦快递的高管吉姆·巴克斯德尔担任公司的CEO。安德森负责技术研发,克拉克筹措资金,巴克斯德尔则监督公司运作。
巴 克斯德尔到任后,公司运作变得有秩序起来。到了1995年8月,网景公司销售额达到1660万美元,但仍没有利润。随后,成立还不到16个月的网景公司在 纽约上市。投资银行预计每股仅能卖14美元左右,然而开盘后股价一路飙升,最高时竟达到让全美经纪人都目瞪口呆的71美元,最后以每股58.25美元收 盘。“美国通用动力公司花了43年才使市值达到27亿美元,而网景只花了1分钟。”《华尔街日报》对其火爆的交易情况做出了如上的评论。
公司上市后,安德森的生活方式没有太大变化,他仍喜欢穿宽松运动短裤和短袖衬衫,最爱吃的食物仍是油炸土豆条,简朴的生活使他得以把精力集中在技术研发上。
当时,一位金融专家分析说:“这是家独一无二的公司——它很快会成为互联网上的‘微软’,因此,每个人都想变成‘第二个微软’的股东。”